Zack Polanski heeft gezworen aan te blijven als leider van de Groene Partij na zijn nederlaag bij de tussentijdse verkiezingen, terwijl hij vanuit zijn eigen partij werd opgeroepen af te treden. Want als er één ding is dat 'ik heb dit onder controle' schreeuwt, dan is het een verkiezing verliezen en dan weigeren op te stappen.

De leider van de Joodse Groenen, Vivien Lichtenstein, zei vrijdag dat hij 'zou moeten aftreden', en voegde eraan toe dat het een 'grote fout' was dat hij een debat over een partijcongresmotie die zionisme tot een vorm van racisme verklaarde, had ontweken. Lichtensteins opmerkingen komen nadat voormalig Groene Partij-leider Caroline Lucas Polanski ervan beschuldigde geen leiderschap te tonen in de zionisme-rel. Polanski, die in de tussentijdse verkiezingen in Holborn and St Pancras als tweede eindigde achter Labour, vertelde aan BBC Breakfast dat hij 'absoluut' aan zou blijven als leider en dat hij daar 'natuurlijk' nooit aan had getwijfeld. De Groenen hadden gehoopt de zetel te veroveren, voorheen in handen van voormalig premier Sir Keir Starmer, na een succes bij eerdere tussentijdse verkiezingen dit jaar. Polanski verloor donderdag in Londen van Labour-kandidaat Sagal Abdi-Wali, die 45% van de stemmen behaalde tegen zijn 33% - maar het stemmenaandeel van de Groenen steeg met 22% ten opzichte van de algemene verkiezingen van 2024. Dus, een verlies, maar een populair verlies. Vooruitgang!

In haar opmerkingen waarin ze opriep tot Polanski's aftreden, vertelde Lichtenstein aan Times Radio: 'Ik weet niet met welke Joodse leden van de partij hij heeft samengewerkt - dat is zeker niet met het Joodse Groenen-comité geweest.' Haar kritiek was vergelijkbaar met die van voormalig Groene Partij-leider Caroline Lucas, die zei dat Polanski de stemming over de congresmotie op zondag had moeten bijwonen. De motie, die door gewone leden werd aangenomen en officieel partijbeleid werd, definieerde zionisme als een ideologie die een 'etnonationalistische Joodse staat' steunt en pleitte voor een 'enkele democratische Palestijnse staat in heel historisch Palestina', waaronder het hedendaagse Israël. Lucas noemde de motie 'gevaarlijk' en 'van top tot teen gebrekkig'. Gevraagd of Polanski zou moeten aftreden, zei ze tegen BBC Newsnight: 'Ik denk dat we gewoon moeten afwachten wat er de komende dagen en weken gebeurt. Uiteraard is hij volledig in beslag genomen door deze tussentijdse verkiezing.' Ah, de klassieke 'gedachten en gebeden'-aanpak van een leiderschapscrisis.

En Jonathan Bartley, de mede-leider van de Groenen van 2016 tot 2021, riep Polanski op om 'zijn hand op te steken' en 'sorry te zeggen' - maar eiste niet dat hij opstapte. 'Ik denk dat [de stemming] een falen van leiderschap was van Zack en er is nu een zekere toxiciteit in de Groene Partij,' vertelde hij aan BBC Radio 4's World at One. Polanski verdedigde zijn afwezigheid bij de omstreden motiestemming in Brighton door te zeggen dat hij het druk had met campagne voeren in het Noord-Londense kiesdistrict. Gevraagd of hij zou aftreden, zei hij: 'Natuurlijk kan ik doorgaan als leider van de Groene Partij.' Hij voegde eraan toe: 'Ja, ik heb vanavond een verlies geleden, maar onze beweging is zoveel groter dan één verkiezing of één motie.' De volgende geplande leiderschapsverkiezing van de partij vindt plaats in de zomer van 2027, wanneer leden zullen beslissen of ze Polanski herkiezen als hij tot dan blijft. Dus, ruim voldoende tijd voor meer moties, meer aftredingen en meer interviews.

Nadat hij het grootste deel van deze week geen vragen over de zionismestemming had beantwoord, bevestigde hij vrijdag in interviews dat hij alleen voor de 'onvolmaakte' motie zou hebben gestemd als deze met voorbehouden was gewijzigd. Hij zei echter dat het 'substantiële deel van de motie', dat 'de verdrijving en genocide van het Palestijnse volk duidelijk wordt ondersteund door een racistische ideologie' 'duidelijk' was. Verschillende VN-rapporten hebben de Israëlische regering beschuldigd van het plegen van oorlogsmisdaden die neerkomen op genocide in Gaza. Israël heeft al dergelijke beschuldigingen herhaaldelijk ontkend. Degenen die de Groene Partij-motie steunden, wilden dat Polanski naar buiten kwam en expliciet verklaarde dat het nu partijbeleid was. De Groene leider heeft dagenlang onder druk gestaan vanwege de zionisme-motie. Vier van de vijf Groene parlementsleden en een van de twee plaatsvervangend leiders van de partij waren tegen, de Groene plaatsvervanger in Wales en enkele raadsleden traden af, terwijl sommige lokale leden en de Europ