Zack Polanski har lovat att stanna kvar som Green Partys ledare efter sin valförlust i fyllnadsvalet, samtidigt som han möttes av krav från sitt eget parti att avgå. För om det är något som skriker "jag har full koll", så är det att förlora ett val och sedan vägra lämna.

Ledaren för Jewish Greens, Vivien Lichtenstein, sade i fredags att han "borde avgå" och tillade att det var ett "stort misstag" av honom att ha undvikit en debatt om en partikonferensmotion som förklarade sionism som en form av rasism. Lichtensteins kommentarer kommer efter att den tidigare Green Party-ledaren Caroline Lucas anklagat Polanski för att inte visa ledarskap i sionismbråket. Polanski, som kom tvåa efter Labour i fyllnadsvalet i Holborn och St Pancras över natten, sade till BBC Breakfast att han "absolut" skulle stanna kvar som ledare och att han "naturligtvis" inte hade ifrågasatt det. Greens hade hoppats ta platsen, som tidigare innehades av före detta premiärministern Sir Keir Starmer, efter en framgång i ett fyllnadsval tidigare i år. Polanski förlorade i torsdagens val i London mot Labourkandidaten Sagal Abdi-Wali, som säkrade 45% av rösterna mot hans 33% – men Greens röstandel ökade med 22% jämfört med parlamentsvalet 2024. Så, en förlust, men en populär förlust. Framsteg!

I sina kommentarer där hon uppmanade Polanski att avgå sade Lichtenstein till Times Radio: "Jag vet inte vilka judiska medlemmar i partiet han har arbetat med – det har definitivt inte varit med Jewish Greens kommitté." Hennes kritik liknade den från den tidigare Green Party-ledaren Caroline Lucas, som sade att Polanski borde ha deltagit i omröstningen om konferensmotionen i söndags. Motionen, som antogs av partimedlemmarna och blev officiell partipolitik, definierade sionism som en ideologi som stödjer "en etnonationalistisk judisk stat" och stödde "en enda demokratisk palestinsk stat i hela historiska Palestina", vilket inkluderar dagens Israel. Lucas beskrev motionen som "farlig" och "felaktig från topp till tå". På frågan om Polanski borde avgå sade hon till BBC Newsnight: "Jag tycker att vi ska se vad som händer de kommande dagarna och veckorna. Uppenbarligen har han varit helt upptagen med detta fyllnadsval." Ah, den klassiska "tankar och böner"-metoden för en ledarskapskris.

Och Jonathan Bartley, Green-partiets medledare från 2016 till 2021, uppmanade Polanski att "räcka upp händerna" och "säga förlåt" – men krävde inte att han skulle avgå. "Jag tycker att [omröstningen] var ett misslyckande i ledarskap från Zacks sida och det finns en viss toxicitet nu från Green Party", sade han till BBC Radio 4:s World at One. Polanski försvarade sin frånvaro från den kontroversiella motionen i Brighton och sade att han var upptagen med att kampanja i valkretsen i norra London. På frågan om han skulle avgå sade han: "Naturligtvis kan jag fortsätta som ledare för Green Party." Han tillade: "Ja, jag har tagit en förlust ikväll men vår rörelse är så mycket större än ett val eller en motion." Partiets nästa schemalagda ledarskapsval äger rum sommaren 2027, då medlemmarna skulle avgöra om de ska återvälja Polanski som ledare om han stannar till dess. Så, gott om tid för fler motioner, fler avgångar och fler intervjuer.

Efter att inte ha svarat på frågor om sionismomröstningen under större delen av veckan bekräftade han i intervjuer i fredags att han bara skulle ha röstat för den "ofullkomliga" motionen om den hade ändrats med förbehåll. Men han sade att den "väsentliga delen av motionen", att "fördrivningen och folkmordet på det palestinska folket uppenbarligen underbyggs av en rasistisk ideologi" var "uppenbar". Flera FN-rapporter har anklagat Israels regering för att begå krigsbrott som utgör folkmord i Gaza. Israel har upprepade gånger förnekat alla sådana anklagelser. De som stödde Green Partys motion ville att Polanski skulle komma ut och uttryckligen förklara att det nu var partipolitik. Green-ledaren har mött dagar av press angående sionismmotionen. Fyra av de fem Green-parlamentarikerna och en av partiets två vice ledare motsatte sig den, Green-partiets vice ledare i Wales och några kommunfullmäktigeledamöter avgick, medan vissa lokala medlemmar och Europ...