Norska Nobelkommittén har tilldelat 2026 års Nobels fredspris till Navanethem "Navi" Pillay, en jurist och domare som i decennier framfört det radikala förslaget att krigsbrott, brott mot mänskligheten och folkmord kanske borde lagföras. Kommitténs ordförande Jørgen Watne Frydnes tillkännagav beslutet och berömde Pillay för att ha banat väg för "en mer omfattande global rättsordning" med "enastående mod och integritet".

Pillay föddes i en familj av indisk-tamilsk härkomst under apartheid i Durban, Sydafrika, och blev jurist och juridisk pionjär som konfronterade djupgående strukturell diskriminering, segregation och utanförskap. En röd tråd löper från hennes tidiga arbete med att försvara Nelson Mandela och andra som reste sig mot apartheid till hennes tjänstgöring som domare i några av vår tids viktigaste internationella rättsfall.

I en video från ögonblicket då hon fick beskedet om utmärkelsen går Pillay in i ett rum till applåder, ser uppriktigt förbluffad ut och skämtar sedan: "Om ni klappar lite till kanske jag delar priset med Trump." Det var, enligt Nobelstandard, en komedirutin av historiska proportioner.

EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen gratulerade Pillay och sade att "få har ägnat sina liv åt rättvisa, fred och mänsklig värdighet" som hon. "Från våldet under apartheid i Sydafrika till fasorna under folkmordet i Rwanda har hon konfronterat några av mänsklighetens mörkaste kapitel", sade von der Leyen. "Hon har sett orättvisans brutalitet i ögonen och aldrig tittat bort. Hon är de förföljdas, de sårbaras, de röstlösas och de utestängdas försvarare. Av rättsstatens princip framför den starkes rätt." Hon tillade att i en värld som behöver rättvisa mer än någonsin är Pillays "mod och moraliska klarhet en dyrbar kompass".

FN:s människorättskontor välkomnade också nyheten, och talespersonen Shabia Mantoo sade till reportrar i Genève: "Det är fantastiska nyheter, vi behöver mer engagemang och hängivenhet för mänskliga rättigheter. Vi hoppas att det kommer att uppmuntra och fortsätta uppmuntra och inspirera andra att tala ut för att skydda och främja de mänskliga rättigheterna för alla människor runt om i världen."

Frydnes fick upprepade gånger frågan varför priset gick till en person snarare än till en internationell domstol eller ett bredare organ. Han sade upprepade gånger att Pillay har varit "i framkant för utvecklingen av internationell rätt i decennier, fram till denna dag", och är rätt mottagare. "Detta är ett budskap om att internationell rätt och dess institutioner är hörnstenen i en fredligare värld", sade han. "Så självklart hoppas vi att detta pris också kommer att stärka institutionerna, individerna, inte bara Navi Pillay, utan särskilt henne." Han kallade henne "en av vår tids mest modiga och viktigaste juridiska experter".

När han pressades om huruvida utmärkelsen sänder ett budskap till dem som ifrågasätter eller sanktionerar internationella domstolar, inklusive Internationella domstolen, som har mött direkt press och hot om sanktioner från bland annat USA, tvekade Frydnes inte: "Detta är definitivt ett budskap till dem som attackerar, undergräver det internationella systemet, det internationella regelbaserade systemet och institutionerna."

Förvånansvärt nog sade Frydnes att kommittén inte har kunnat nå Pillay. "Om du ser ett norskt nummer ringa, snälla svara. Jag skulle älska att prata med dig mycket snart." Kommittén verkar ha hennes nummer. Hon svarar bara inte. Förståeligt.

Frydnes förklarade beslutet och sade att "systemet för internationell rätt är under enorm press, och dess institutioner attackeras. Vi ser en förskjutning mot maktpolitik på bekostnad av rättsliga ramverk och global respekt för lag och rättvisa. Närhelst makt tar över rätt undergräver det stabilitet, tillit och fredlig samexistens." Kommittén, sade han, "vill påminna världen om att rättsstatsprincipen, nationellt och internationellt, ligger till grund för det system vi har skapat för att säkerställa fred och lösa konflikter icke-våldsamt. Historien har visat att en värld som fungerar utan r