노르웨이 노벨 위원회가 2026년 노벨 평화상을 나바네템 "나비" 필레이에게 수여했다. 그는 전쟁 범죄, 반인도적 범죄, 그리고 집단 학살은 아마도 기소되어야 하는 게 아닐까 하는 급진적인 제안을 수십 년간 해온 변호사이자 법조인이다. 위원회 의장 요르겐 바트네 프리드네스는 이 결정을 발표하며, 필레이가 "예외적인 용기와 청렴함"으로 "보다 포괄적인 세계 법질서를 향한 길"을 이끌었다고 칭송했다.

필레이는 남아프리카 더반에서 아파르트헤이트 아래 인도 타밀계 가정에서 태어났으며, 깊은 구조적 차별과 분리, 배제에 맞선 변호사이자 법적 선구자가 되었다. 넬슨 만델라와 아파르트헤이트에 맞선 다른 이들을 변호한 초기 활동부터 우리 시대의 주요 국제 법정 사건들에서 판사로 활동한 것까지, 하나의 공통된 흐름이 이어진다.

수상 소식을 들은 순간을 담은 영상에서, 필레이는 박수 소리 속에 방으로 들어와 진심으로 놀란 표정을 짓더니 이내 농담을 던졌다. "박수를 조금 더 쳐주시면 이 상을 트럼프와 나눠 가질지도 몰라요." 노벨 기준으로 보면, 이는 역사적인 규모의 코미디 루틴이었다.

유럽연합 집행위원장 우르줄라 폰 데어 라이엔은 필레이에게 축하를 전하며, 그녀처럼 "정의와 평화, 인간 존엄에 삶을 바친 사람은 거의 없다"고 말했다. 폰 데어 라이엔은 "남아프리카의 아파르트헤이트 폭력에서 르완다 집단 학살의 참상에 이르기까지, 그녀는 인류의 가장 어두운 장면들과 맞서왔다"고 말했다. "그녀는 불의의 잔혹함을 똑바로 응시했고 결코 눈을 돌리지 않았다. 그녀는 박해받는 이들, 취약한 이들, 목소리 없는 이들, 배제된 이들의 수호자다. 힘의 권리보다 법치의 편에 선 수호자다." 그녀는 정의가 그 어느 때보다 필요한 세상에서 필레이의 "용기와 도덕적 명료함은 소중한 나침반"이라고 덧붙였다.

유엔 인권사무소도 이 소식을 환영하며, 대변인 샤비아 만투는 제네바에서 기자들에게 "놀라운 소식이다. 우리는 인권에 대한 더 많은 헌신과 의지가 필요하다. 이 상이 전 세계 모든 사람의 인권을 보호하고 증진하기 위해 목소리를 내는 이들에게 격려가 되고 계속 영감을 주기를 바란다"고 말했다.

프리드네스는 왜 국제 법원이나 더 넓은 기구가 아닌 개인에게 상이 돌아갔는지 거듭 질문받았다. 그는 필레이가 "수십 년간, 오늘에 이르기까지 국제법 발전의 최전선에" 있었으며 적임자라고 거듭 말했다. "이는 국제법과 그 제도들이 더 평화로운 세상의 초석이라는 메시지"라고 그는 말했다. "그래서 물론 우리는 이 상이 제도들과 개인들, 특히 나비 필레이뿐 아니라 그녀를 더욱 강화해주기를 바란다." 그는 그녀를 "우리 시대 가장 용감하고 중요한 법률 전문가 중 한 명"이라고 불렀다.

국제사법재판소를 포함해 국제 법원에 의문을 제기하거나 제재를 가하는 이들, 특히 미국 등으로부터 직접적인 압력과 제재 위협에 직면한 이들에게 이 상이 메시지를 보내는 것이냐는 질문에 프리드네스는 망설임 없이 답했다. "이는 분명히 국제 체제, 국제 규칙 기반 체제와 제도들을 공격하고 약화시키는 이들에게 보내는 메시지다."

놀랍게도, 프리드네스는 위원회가 필레이와 연락이 닿지 않았다고 말했다. "노르웨이 번호로 전화가 오면 꼭 받아주세요. 곧 이야기하고 싶습니다." 위원회는 그녀의 번호를 알고 있는 듯하다. 그녀가 받지 않을 뿐이다. 이해할 만하다.

결정을 설명하며 프리드네스는 "국제법 체제가 엄청난 압력을 받고 있고, 그 제도들이 공격받고 있다. 우리는 법적 틀과 법과 정의에 대한 세계적 존중을 희생시키면서 권력 정치로의 전환을 목격한다. 힘이 권리를 앞지를 때마다, 그것은 안정과 신뢰, 평화적 공존을 훼손한다"고 말했다. 위원회는 "법치, 국내적이든 국제적이든, 평화를 보장하고 갈등을 비폭력적으로 해결하기 위해 우리가 구축한 체제를 뒷받침한다는 사실을 세계에 상기시키고자 한다. 역사는 권리 없이 작동하는 세상이