Le comité Nobel norvégien a décerné le prix Nobel de la paix 2026 à Navanethem « Navi » Pillay, avocate et juriste qui a passé des décennies à avancer cette suggestion radicale que les crimes de guerre, les crimes contre l'humanité et le génocide devraient peut-être être poursuivis. Le président du comité, Jørgen Watne Frydnes, a annoncé la décision, saluant Pillay pour avoir ouvert « la voie vers un ordre juridique mondial plus complet » avec « un courage et une intégrité exceptionnels ».

Pillay est née dans une famille d'origine tamoule indienne sous l'apartheid à Durban, en Afrique du Sud, et est devenue avocate et pionnière du droit, confrontant une discrimination structurelle profonde, la ségrégation et l'exclusion. Un fil conducteur relie son travail précoce de défense de Nelson Mandela et d'autres personnes qui se sont opposées à l'apartheid à son service comme juge dans certaines des affaires judiciaires internationales clés de notre époque.

Dans une vidéo du moment où elle a appris la nouvelle, Pillay est entrée dans une pièce sous les applaudissements, a semblé véritablement stupéfaite, puis a plaisanté : « Si vous applaudissez encore un peu, je partagerai peut-être ce prix avec Trump. » C'était, selon les standards du Nobel, une routine comique d'une ampleur historique.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a félicité Pillay, déclarant que « peu de gens ont consacré leur vie à la justice, à la paix et à la dignité humaine » comme elle. « De la violence de l'apartheid en Afrique du Sud aux horreurs du génocide rwandais, elle a affronté certains des chapitres les plus sombres de l'humanité », a déclaré von der Leyen. « Elle a regardé la brutalité de l'injustice dans les yeux et n'a jamais détourné le regard. Elle est la défenseure des persécutés, des vulnérables, des sans-voix et des exclus. De l'État de droit sur le droit du plus fort. » Elle a ajouté que dans un monde qui a plus que jamais besoin de justice, le « courage et la clarté morale » de Pillay sont « une boussole précieuse ».

Le bureau des droits humains des Nations unies a également salué la nouvelle, la porte-parole Shabia Mantoo déclarant aux journalistes à Genève : « C'est une nouvelle incroyable, nous avons besoin de plus de dévouement et d'engagement envers les droits humains. Nous espérons que cela encouragera et continuera d'encourager et d'inspirer d'autres personnes à s'exprimer pour la protection et la promotion des droits humains de tous les peuples à travers le monde. »

Frydnes a été interrogé à plusieurs reprises sur la raison pour laquelle le prix a été décerné à une personne plutôt qu'à une cour internationale ou à un organe plus large. Il a répété que Pillay a été « à l'avant-garde du développement du droit international pendant des décennies, jusqu'à ce jour », et qu'elle est la bonne récipiendaire. « C'est un message que le droit international et ses institutions sont la pierre angulaire d'un monde plus pacifique », a-t-il déclaré. « Donc bien sûr, nous espérons que ce prix renforcera aussi les institutions, les individus, non seulement Navi Pillay, mais particulièrement elle. » Il l'a qualifiée de « l'une des expertes juridiques les plus courageuses et importantes de notre époque ».

Pressé de savoir si le prix envoie un message à ceux qui remettent en question ou sanctionnent les tribunaux internationaux, y compris la Cour internationale de justice, qui a fait face à des pressions directes et à des menaces de sanctions de la part des États-Unis entre autres, Frydnes n'a pas manqué une beat : « C'est définitivement un message à ceux qui attaquent, sapent le système international, le système international fondé sur des règles et les institutions. »

Étonnamment, Frydnes a déclaré que le comité n'avait pas pu joindre Pillay. « Si vous voyez un numéro norvégien appeler, décrochez, s'il vous plaît. J'aimerais beaucoup vous parler très bientôt. » Le comité, semble-t-il, a son numéro. Elle ne répond tout simplement pas. Compréhensible.

Expliquant la décision, Frydnes a déclaré que « le système du droit international est sous une pression énorme, et ses institutions sont attaquées. Nous voyons un glissement vers la politique de puissance au détriment des cadres juridiques et du respect mondial de la loi et de la justice. Chaque fois que la force l'emporte sur le droit, cela sape la stabilité, la confiance et la coexistence pacifique. » Le comité, a-t-il dit, « veut rappeler au monde que l'État de droit, national et international, sous-tend le système que nous avons mis en place pour assurer la paix et résoudre les conflits de manière non violente. L'histoire a montré qu'un monde fonctionnant sans l'État de droit... »