Il Comitato norvegese per il Nobel ha assegnato il Premio Nobel per la Pace 2026 a Navanethem "Navi" Pillay, avvocata e giurista che ha trascorso decenni a fare la proposta radicale che i crimini di guerra, i crimini contro l'umanità e il genocidio dovrebbero forse essere perseguiti. Il presidente del Comitato, Jørgen Watne Frydnes, ha annunciato la decisione, elogiando Pillay per aver guidato "la strada verso un ordine giuridico globale più completo" con "coraggio e integrità eccezionali".

Pillay è nata in una famiglia di origine tamil indiana sotto l'apartheid a Durban, in Sudafrica, ed è diventata avvocata e pioniera del diritto, affrontando una profonda discriminazione strutturale, segregazione ed esclusione. Un filo conduttore unisce il suo primo lavoro in difesa di Nelson Mandela e di altri che si opposero all'apartheid al suo servizio come giudice in alcuni dei casi giudiziari internazionali chiave del nostro tempo.

In un video del momento in cui ha saputo del premio, Pillay è entrata in una stanza tra gli applausi, è apparsa sinceramente sbalordita, e poi ha scherzato: "Se applaudite ancora un po', potrei condividere questo premio con Trump". Per gli standard del Nobel, è stata una routine comica di proporzioni storiche.

La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen si è congratulata con Pillay, dicendo che "pochi hanno dedicato la loro vita alla giustizia, alla pace e alla dignità umana" come lei. "Dalla violenza dell'apartheid in Sudafrica agli orrori del genocidio ruandese, ha affrontato alcuni dei capitoli più bui dell'umanità", ha detto von der Leyen. "Ha guardato negli occhi la brutalità dell'ingiustizia e non ha mai distolto lo sguardo. È la difenditrice dei perseguitati, dei vulnerabili, dei senza voce e degli esclusi. Dello stato di diritto sul diritto del più forte". Ha aggiunto che in un mondo che ha più che mai bisogno di giustizia, il "coraggio e la chiarezza morale" di Pillay sono "una bussola preziosa".

Anche l'ufficio per i diritti umani delle Nazioni Unite ha accolto con favore la notizia, con la portavoce Shabia Mantoo che ha dichiarato ai giornalisti a Ginevra: "È una notizia fantastica, abbiamo bisogno di più dedizione e impegno per i diritti umani. Speriamo che incoraggi e continui a incoraggiare e ispirare altri a parlare in difesa e promozione dei diritti umani di tutte le persone nel mondo".

A Frydnes è stato chiesto ripetutamente perché il premio sia andato a una persona anziché a una corte internazionale o a un organismo più ampio. Ha ripetuto che Pillay è stata "in prima linea nello sviluppo del diritto internazionale per decenni, fino ad oggi", ed è la destinataria giusta. "Questo è un messaggio che il diritto internazionale e le sue istituzioni sono la pietra angolare di un mondo più pacifico", ha detto. "Quindi naturalmente speriamo che questo premio rafforzi anche le istituzioni, gli individui, non solo Navi Pillay, ma in particolare lei". L'ha definita "una delle esperte legali più coraggiose e importanti del nostro tempo".

Incalzato sul fatto se il premio invii un messaggio a coloro che mettono in dubbio o sanzionano le corti internazionali, inclusa la Corte internazionale di giustizia, che ha affrontato pressioni dirette e minacce di sanzioni dagli Stati Uniti tra gli altri, Frydnes non ha perso un colpo: "Questo è decisamente un messaggio a coloro che attaccano, minano il sistema internazionale, il sistema internazionale basato su regole e le istituzioni".

Sorprendentemente, Frydnes ha detto che il comitato non è riuscito a contattare Pillay. "Se vedete un numero norvegese che chiama, per favore rispondete. Mi piacerebbe parlarvi molto presto". Il comitato, a quanto pare, ha il suo numero. Lei semplicemente non risponde. Comprensibile.

Spiegando la decisione, Frydnes ha detto che "il sistema del diritto internazionale è sotto una pressione tremenda, e le sue istituzioni sono sotto attacco. Vediamo uno spostamento verso la politica di potenza a scapito dei quadri giuridici e del rispetto globale per la legge e la giustizia. Ogni volta che la forza prevale sul diritto, mina la stabilità, la fiducia e la convivenza pacifica". Il comitato, ha detto, "vuole ricordare al mondo che lo stato di diritto, nazionale e internazionale, è alla base del sistema che abbiamo creato per garantire la pace e risolvere i conflitti in modo non violento. La storia ha dimostrato che un mondo che opera senza lo stato di diritto..."