Bewoners die hun huizen verloren door bosbranden zeggen dat ze "boos en overstuur" waren nadat Greenpeace besloot dat de beste manier om aandacht te vragen voor de klimaatcrisis was om een gigantische muurschildering van premier Andy Burnham op de zwartgeblakerde berghelling boven hun huizen te schilderen. De 1.120 vierkante meter grote anti-olie-afbeelding toonde Burnham met een olievat en de woorden: "Ons huis staat in brand, Andy."

Twee wandelaars, die het een "inbreuk op rouw" noemden, namen het heft in eigen handen en verwijderden het kunstwerk met harken. Allie Evans, een 53-jarige kapster die een van de 36 huishoudens was die geëvacueerd werden toen de brand in juli op meters van hun huizen kwam, zei dat ze zich niet kon herinneren "ooit zo boos en overstuur tegelijk te zijn geweest."

"Het was zo respectloos naar het landschap," zei ze. "Het was ook een inbreuk op het lokale verdriet, dat is hoe we ons voelden toen we thuiskwamen en de berg zo totaal veranderd zagen. Het was een belediging te meer. Ik kon niet begrijpen hoe een organisatie die het milieu wil beschermen de aarde kan bekladden en rotsen kan bevlekken die miljoenen jaren oud zijn."

Evans en Dean Ward uit Rhos-on-Sea klommen de berg op in Capelulo, Conwy, om de verf te verwijderen, uit angst dat de helling zou worden vernield door nieuwsgierigen. Ze braken de verf op en harkten de vlokken in de grond, hoewel sommige delen "aangebakken" waren en als vage strepen achterbleven. Ward zei online tegen Greenpeace dat hij "veel plezier" had gehad bij het verwijderen, en voegde eraan toe: "Ik dacht dat Greenpeace draaide om 'laat geen sporen na' en dan doen jullie dit de berghelling aan."

Janet Finch-Saunders, het Senedd-lid voor Bangor Conwy Môn, beschuldigde de groep van "milieuvandalisme" en zei dat verbrande hellingen niet gebruikt mogen worden "als canvas voor politiek protest."

Areeba Hamid, mede-uitvoerend directeur van Greenpeace UK, verdedigde het kunstwerk en benadrukte dat het "niet bedoeld was om [mensen] te storen in hun rouw, maar om aandacht te vragen voor de escalerende klimaatcrisis." Ze merkte op dat de verf op waterbasis was, veilig voor gras, planten en grond, en was aangebracht op een gebied waar de brand al alle levende vegetatie had weggeschroeid. "De dreiging," zei ze, "is niet een vlek watergedragen verf geweest, maar extreem weer veroorzaakt door fossiele brandstoffen."

Dus, even samengevat: Greenpeace schilderde een boodschap over fossiele brandstoffen op een berg die verschroeid was door een brand die erger was gemaakt door klimaatverandering, en de lokale bevolking gebruikte harken om het eraf te schrobben. Iedereen is boos, en de berg blijft geschroeid. Maar hé, tenminste de verf was milieuvriendelijk.