Google en Volvo hebben de handen ineengeslagen om de AI-assistent Gemini een nieuwe truc te leren: door autocamera's kijken en vertellen wat dingen betekenen. Op de I/O-conferentie kondigden de bedrijven aan dat de aanstaande Volvo EX60 SUV Gemini toegang geeft tot zijn externe camera's om de wereld voor zijn eigenaren te interpreteren. Dit is mogelijk omdat Volvo Google's ingebouwde Android Automotive als voertuigbesturingssysteem gebruikt, wat blijkbaar het auto-equivalent is van een vriend hebben die overal een mening over heeft.

Het eerste gebruik is het vertalen van die frustrerende parkeerborden die lijken te zijn ontworpen door een comité van sadisten. Google voorziet een camera-uitgeruste Gemini die verkeersborden herkent, rijstrookmarkeringen interpreteert, of zelfs vragen beantwoordt over nabijgelegen bezienswaardigheden of restaurants. Het bedrijf zegt dat het je vertelt hoe lang je mag parkeren, of je een vergunning nodig hebt, en andere beperkingen - in wezen wordt het de meest betweterige parkeerwachter ter wereld.

"In de toekomst zal Gemini je rit nuttiger maken door je in staat te stellen meer te leren over je omgeving terwijl je onderweg bent," zei Patrick Brady, VP van Android Automotive bij Google, in een verklaring die klinkt alsof het is geschreven door een AI die nog nooit in de file heeft gestaan.

Deze functie wordt niet alleen aangedreven door Gemini; het vertrouwt ook op de rekenkracht van de EX60 van Qualcomm's Snapdragon system-on-a-chip, evenals de over-the-air softwaremogelijkheden. Dus als het systeem een bord verkeerd leest, weet je tenminste wie je de schuld kunt geven.

Parkeerbordinterpretatie kan legitiem nuttig zijn - als het nauwkeurig is. Maar iedereen die ooit een bord in New York heeft proberen te ontcijferen, weet dat zelfs mensen worstelen. Het nachtmerriescenario: Gemini interpreteert een bord verkeerd en je krijgt een boete van $115 of, erger nog, je auto wordt weggesleept. Google moet deze functie goed krijgen, anders schakelen autobezitters het gewoon uit en gaan ze terug naar de traditionele methode van gokken en hopen.

Met de kracht van het zicht zegt Google ook dat Maps meer conversationele aanwijzingen zal geven die rekening houden met oriëntatiepunten, zoals "ga voorbij dit licht en neem de volgende links bij de bibliotheek." Volvo zal een van de eerste autofabrikanten zijn die Google Maps' nieuwe Immersive Navigation-functie ontvangt, waarbij de route in 3D wordt weergegeven met betere graphics om meer op de echte wereld te lijken. Want niets zegt "meeslepend" zoals je GPS die je vertelt af te slaan bij de bibliotheek die je niet kunt zien omdat je een kuil probeert te vermijden.