Google och Volvo har slagit sig samman för att ge AI-assistenten Gemini en ny färdighet: att titta på saker genom bilkameror och berätta vad de betyder. På I/O-konferensen meddelade företagen att den kommande Volvo EX60 SUV:n låter Gemini komma åt sina externa kameror för att tolka världen för sina ägare. Detta är möjligt eftersom Volvo använder Googles inbyggda Android Automotive som sitt fordonsoperativsystem, vilket tydligen är bilmotsvarigheten till att ha en vän som alltid har en åsikt om allt.

Det första användningsområdet är att översätta de där irriterande parkeringsskyltarna som verkar vara designade av en kommitté av sadister. Google föreställer sig en kamerautrustad Gemini som återkallar vägskyltar, tolkar körfältsmarkeringar eller till och med svarar på frågor om närliggande landmärken eller restauranger. Företaget säger att den kommer att berätta hur länge du kan parkera, om du behöver tillstånd och andra restriktioner – i princip bli världens mest åsiktsfulla parkeringsvakt.

”I framtiden kommer Gemini att göra din körning mer hjälpsam genom att låta dig lära dig mer om din omgivning medan du är på vägen”, säger Patrick Brady, VP för Android Automotive på Google, i ett uttalande som låter som om det skrivits av en AI som aldrig suttit i trafik.

Denna funktion drivs inte bara av Gemini; den är också beroende av EX60:s beräkningskraft från Qualcomms Snapdragon-system-på-ett-chip, samt dess trådlösa mjukvaruuppdateringar. Så om systemet läser en skylt fel, vet du åtminstone vem du ska skylla på.

Tolkning av parkeringsskyltar kan vara legitimt användbart – om det är korrekt. Men alla som har försökt tyda en skylt i New York City vet att även människor har svårt. Mardrömsscenariot: Gemini tolkar en skylt fel, och du får en bot på 115 dollar eller, värre, din bil blir bärgad. Google måste få denna funktion att fungera felfritt, annars kommer bilägare helt enkelt att stänga av den och gå tillbaka till den traditionella metoden att gissa och hoppas.

Med synens kraft säger Google också att Maps kommer att leverera mer konversationsvänliga vägbeskrivningar som tar hänsyn till landmärken, som ”kör förbi detta ljus och ta nästa vänster vid biblioteket”. Volvo kommer att vara bland de första biltillverkarna att få Googles Maps nya Immersive Navigation-funktion, där rutten renderas i 3D med bättre grafik för att mer likna den verkliga världen. För inget säger ”immersivt” som att din GPS säger åt dig att svänga vid biblioteket du inte kan se för att du försöker undvika ett potthål.