Commonwealth Fusion Systems (CFS), de best gefinancierde fusie-startup met 4 miljard dollar opgehaald in zeven jaar (inclusief een verse 1 miljard), zou volgens geruchten in de industrie en recente bewegingen een beursgang overwegen in de komende twee tot drie jaar.

De grootste aanwijzing? De aanstelling van Lorence Kim als CFO deze week. Kim hielp Moderna eerder naar de beurs in 2018, en hij ziet "iets heel bekends" in CFS. "Fusie is vandaag waar mRNA tien jaar geleden was: wetenschappelijk reëel, commercieel nog niet bewezen, en dichterbij dan de consensus denkt," schreef hij op LinkedIn. Christine Dunn, hoofd externe communicatie bij CFS, benadrukt dat Kims komst niet per se betekent dat er voorbereidingen voor een beursgang gaande zijn - maar ja, dat zouden ze zeggen.

CFS heeft verschillende voordelen ten opzichte van Moderna's tijdlijn. Fusiereactoren zijn veiliger dan splijtingsreactoren - ze sissen uit in plaats van te smelten - dus federale toezichthouders behandelen ze anders, wat CFS meer controle geeft. De demonstratiereactor, Sparc, staat op schema voor lancering later dit jaar (oorspronkelijk gehoopt voor 2025), en het bedrijf streeft naar wetenschappelijke break-even volgend jaar - waarbij de reactie meer energie produceert dan hij verbruikt. Slechts één experiment heeft dat ooit bereikt, dus dat halen zou een groot verkoopargument zijn.

Ondertussen is CFS begonnen met de bouw van zijn commerciële krachtcentrale, Arc, in Chesterfield County, Virginia, met als doel de operaties begin jaren 2030 te starten. De AI-datacenterhausse zorgt voor een enorme vraag naar elektriciteit - CFS heeft al de helft van Arc's output verkocht aan Google - dus het bedrijf wil naar de beurs terwijl het beleggerssentiment gunstig is. Aangezien een ander fusiebedrijf (General Fusion) al via een SPAC naar de beurs ging en een ander (TAE Technologies) fuseert met Trump Media, weet CFS dat beursgangvensters niet eeuwig open blijven. Kims ervaring met het begeleiden van Moderna door zijn verliesgevende beginjaren als beursgenoteerd bedrijf kan van pas komen - vooral als een zwarte zwaan zoals de AI-boom een onverwachte meevaller oplevert.