Meer dan 900 wildbranden woeden momenteel in Canada, en zoals gewoonlijk draaien de Eerste Naties op voor de klappen. Dertien Naties staan onder evacuatiebevel, waardoor 2.182 mensen hun huizen moeten verlaten. De Namaygoosisagagun (Collins) First Nation zag hun hele gemeenschap in minder dan een uur in rook opgaan, waardoor bewoners per boot moesten vluchten - want als je dorp niet bereikbaar is over de weg, is een wildbrand gewoon het universum dat zegt: 'tijd voor een meeruitstapje.'

Volgens Anishinabek Nation Grand Council Chief Linda Debassige zijn alle gemeenschapsleden verantwoord, in afwachting van een volledige beoordeling. Ze sprak haar 'oprechte verdriet' uit over de verwoesting, wat ongeveer zo understated is als je kunt krijgen voor een brand die huizen en gemeenschapsgebouwen verwoestte zonder enige voorafgaande waarschuwing van provinciale of nationale functionarissen. Bewoners gingen van deur tot deur om buren te waarschuwen, en meer dan twee dozijn ontsnapten per boot terwijl de vlammen naderden. Want waarom zou de overheid mensen waarschuwen voor een snel bewegende wildbrand? Dat zou proactief zijn.

Van de 903 branden die vrijdag brandden, waren er 750 nog steeds buiten controle, en 43 waren in de voorgaande 24 uur begonnen. Ontario is bijzonder zwaar getroffen, met zeven Eerste Naties die vluchten voor 193 branden. De Chiefs of Ontario zijn gefrustreerd over bureaucratische processen en gebrek aan communicatie van overheidsfunctionarissen. 'Jurisdictionele geschillen en administratieve vertragingen hebben onmiddellijke gevolgen en brengen levens in gevaar,' zei regionaal hoofd Abram Benedict. Ja, niets zegt 'noodhulp' zoals kibbelen over wie betaalt terwijl huizen branden.

Bovendien wordt de Namaygoosisagagun (Collins) First Nation niet officieel erkend door de nationale overheid als een First Nation, ondanks dat haar leden worden erkend onder de Indian Act. Deze technische fout betekent dat hen noodhulp wordt ontzegd. Advocaat Meaghan Daniel stuurde een brief aan minister van Inheemse Diensten Mandy Gull-Masty met de waarschuwing dat zonder steun de gemeenschap 'voor altijd de kans om te herbouwen kan verliezen.' Want niets zegt 'verzoening' zoals een gemeenschap laten bewijzen dat ze bestaat terwijl ze letterlijk in brand staat.

In een verklaring zei woordvoerder Eric Head dat er inspanningen worden geleverd om de onmiddellijke behoeften van de gemeenschap te bepalen. Ondertussen heeft de Assembly of First Nations noodresoluties aangenomen waarin de federale overheid wordt opgeroepen steun te bieden. De Anishinabek Nation vroeg om gebeden voor de gemeenschap. Gebed is leuk, maar misschien zijn werkende brandweerwagens en evacuatieplannen effectiever.