현재 캐나다 전역에서 900건 이상의 산불이 맹위를 떨치고 있으며, 늘 그렇듯이 원주민 공동체가 가장 큰 피해를 입고 있다. 13개 원주민 공동체에 대피 명령이 내려져 2,182명이 집을 떠났다. Namaygoosisagagun (Collins) 원주민 공동체는 불과 한 시간 만에 마을 전체가 잿더미로 변하는 것을 지켜봐야 했고, 주민들은 배를 타고 대피해야 했다. 도로로 접근할 수 없는 마을에 산불이 나면, 우주가 '호수 여행 갈 시간'이라고 말하는 것과 같으니까.

Anishinabek Nation의 Linda Debassige 대추장에 따르면, 모든 공동체 구성원의 안전이 확인되었으며, 전체 피해 평가가 진행 중이다. 그녀는 '진심으로 슬프다'고 말했는데, 주나 연방 관리들의 사전 경고 없이 주택과 공동 건물이 파괴된 화재에 비하면 지나치게 절제된 표현이다. 주민들은 집집마다 돌며 이웃에게 경고했고, 20명 이상이 불길이 다가오자 배를 타고 탈출했다. 정부가 빠르게 번지는 산불에 대해 왜 경고하지 않았을까? 그건 선제적 대응이니까.

금요일 기준으로 903건의 산불 중 750건이 진화되지 않았고, 43건은 지난 24시간 내에 발생했다. 온타리오주가 특히 큰 타격을 입었으며, 7개 원주민 공동체가 193건의 산불을 피해 대피했다. 온타리오 원주민 지도자들은 관료적 절차와 정부 관리들과의 소통 부족에 좌절하고 있다. 온타리오 지역 추장 Abram Benedict는 '관할권 분쟁과 행정 지연은 즉각적인 결과를 초래하고 생명을 위험에 빠뜨린다'고 말했다. 응, 집이 불타는 동안 누가 돈을 낼지 따지는 것보다 더 긴급한 대응은 없지.

설상가상으로 Namaygoosisagagun (Collins) 원주민 공동체는 연방 정부로부터 공식적으로 원주민으로 인정받지 못하고 있다. 구성원들은 인디언법에 따라 인정되지만, 이 기술적 문제로 인해 긴급 지원이 거부되고 있다. 변호사 Meaghan Daniel은 원주민 서비스 장관 Mandy Gull-Masty에게 서한을 보내 지원이 없으면 공동체가 '재건 기회를 영원히 잃을 수 있다'고 경고했다. 말 그대로 불타고 있는 공동체가 존재를 증명해야 하는 것보다 더 화해다운 일은 없지.

기관 대변인 Eric Head는 성명에서 공동체의 즉각적인 필요를 파악하기 위한 노력이 진행 중이라고 밝혔다. 한편, 원주민 총회는 연방 정부에 지원을 촉구하는 긴급 결의안을 통과시켰다. Anishinabek Nation은 공동체를 위한 기도를 요청했다. 기도도 좋지만, 작동하는 소방차와 대피 계획이 더 효과적일 것이다.