Plus de 900 incendies de forêt font actuellement rage au Canada, et comme d'habitude, ce sont les Premières Nations qui en subissent le plus lourd tribut. Treize nations sont sous ordre d'évacuation, forçant 2 182 personnes à quitter leur domicile. La Première Nation de Namaygoosisagagun (Collins) a vu toute sa communauté partir en fumée en moins d'une heure, obligeant les résidents à fuir en bateau – parce que quand votre ville est inaccessible par la route, un incendie de forêt n'est que la façon qu'a l'univers de dire « il est temps de faire un tour en bateau ».

Selon la chef du conseil de la nation Anishinabek, Linda Debassige, tous les membres de la communauté ont été retrouvés, en attendant une évaluation complète. Elle a exprimé une « tristesse sincère » face à la dévastation, ce qui est à peu près aussi modéré que possible pour un incendie qui a détruit des maisons et des bâtiments communautaires sans aucun avertissement préalable de la part des responsables provinciaux ou nationaux. Les résidents sont allés de porte en porte pour avertir leurs voisins, et plus d'une vingtaine se sont échappés en bateau alors que les flammes approchaient. Parce que pourquoi le gouvernement avertirait-il les gens d'un incendie de forêt qui se propage rapidement ? Ce serait faire preuve de proactivité.

Sur les 903 incendies qui brûlaient vendredi, 750 étaient toujours hors de contrôle, et 43 avaient commencé dans les 24 heures précédentes. L'Ontario est particulièrement touché, avec sept Premières Nations fuyant 193 incendies. Les chefs de l'Ontario sont frustrés par les processus bureaucratiques et le manque de communication de la part des responsables gouvernementaux. « Les conflits de compétence et les retards administratifs ont des conséquences immédiates et mettent des vies en danger », a déclaré le chef régional de l'Ontario, Abram Benedict. Oui, rien ne dit « intervention d'urgence » comme ergoter sur qui paie pendant que les maisons brûlent.

Pour couronner le tout, la Première Nation de Namaygoosisagagun (Collins) n'est pas officiellement reconnue par le gouvernement national comme une Première Nation, bien que ses membres soient reconnus en vertu de la Loi sur les Indiens. Cette subtilité signifie qu'ils se voient refuser l'aide d'urgence. L'avocate Meaghan Daniel a envoyé une lettre à la ministre des Services aux Autochtones, Mandy Gull-Masty, l'avertissant que sans soutien, la communauté pourrait « perdre à jamais la possibilité de se reconstruire ». Parce que rien ne dit « réconciliation » comme exiger qu'une communauté prouve son existence alors qu'elle est littéralement en feu.

Dans une déclaration, le porte-parole de l'agence, Eric Head, a indiqué que des efforts sont en cours pour déterminer les besoins immédiats de la communauté. Pendant ce temps, l'Assemblée des Premières Nations a adopté des résolutions d'urgence demandant au gouvernement fédéral de fournir un soutien. La nation Anishinabek a demandé des prières pour la communauté. La prière, c'est bien, mais peut-être que quelques camions de pompiers fonctionnels et des plans d'évacuation seraient plus efficaces.