Ongeveer 1,6 miljoen mensen in het VK gebruiken momenteel afslankmedicijnen, waarvan de meesten ze particulier kopen in plaats van via de NHS. De populairste injecties zijn Mounjaro en Wegovy – injecteerbare pennen of capsules die werken door het hormoon GLP-1 na te bootsen om de eetlust te onderdrukken. Mounjaro knoeit ook met de stofwisseling en energiebalans, want blijkbaar is één hormonale imitatie niet genoeg.

Deze medicijnen zijn zeer effectief, maar experts waarschuwen gebruikers nu voor het risico op gewichtstoename zodra ze stoppen. Een studie uit januari 2026 in het British Medical Journal wees uit dat mensen die stopten met afslankinjecties hun verloren kilo's vier keer sneller terugkregen dan degenen die stopten met conventioneel diëten en bewegen. Normale trek in eten keert blijkbaar met wraak terug.

De eerste head-to-head-studie van Mounjaro en Wegovy – gefinancierd door Mounjaro-fabrikant Eli Lilly – omvatte 750 obese mensen met een gemiddeld gewicht van 113 kg (bijna 18 stone). Na 72 weken bereikten Mounjaro-patiënten een gewichtsvermindering van 20%, waarmee ze Wegovy's 14% versloegen. Een aparte studie uit mei 2026 in Nature Medicine, ook gefinancierd door Eli Lilly, wees uit dat patiënten die een dagelijkse pil genaamd orforglipron slikten, niet veel van het verloren gewicht terugkregen. Het medicijn is al beschikbaar in de VS en zou binnenkort in het VK kunnen worden gelanceerd, hoewel meer onderzoek nodig is om te bepalen of patiënten het de rest van hun leven moeten blijven slikken.

Toegang via de NHS is beperkt. Wegovy is beschikbaar in Engeland, Wales en Schotland voor volwassenen met een BMI van ten minste 35 en ten minste één gewichtsgerelateerde gezondheidsaandoening, of mensen met hart- en vaatziekten die overgewicht hebben. Het wordt voorgeschreven voor maximaal twee jaar, samen met een dieet- en bewegingsprogramma. Mounjaro is sinds maart 2025 beschikbaar via gespecialiseerde NHS-afslankklinieken in Engeland en Wales, en sinds juni 2025 via sommige huisartsen in Engeland onder strikte criteria. Ongeveer 3,4 miljoen mensen komen uiteindelijk in aanmerking, maar NICE waarschuwt dat het meer dan tien jaar kan duren voordat iedereen toegang heeft.

Voor wie particulier gaat – naar schatting negen op de tien gebruikers – kosten pennen tussen £100 en £300 per dosis, verkrijgbaar in supermarkten, apotheken en klinieken in de winkelstraat. Sinds februari 2025 moeten online apotheken de BMI verifiëren via vragenlijsten of foto's om te voorkomen dat mensen met een gezond gewicht of een eetstoornisgeschiedenis de injecties kopen. Een tabletversie van Wegovy is ook goedgekeurd door de MHRA voor particulier recept, hoewel de prijs onduidelijk is (de startdosering in de VS was ongeveer £110 per maand).

Veelvoorkomende bijwerkingen zijn misselijkheid, braken, een opgeblazen gevoel, constipatie en diarree – de gebruikelijke feesttrucs. Zeldzame ernstige bijwerkingen kunnen galblaas- en nierproblemen, depressie en onbevestigde alvleesklierproblemen omvatten. De MHRA waarschuwt vrouwen dat de medicijnen niet tijdens de zwangerschap mogen worden ingenomen vanwege gebrek aan gegevens over effecten op ongeboren kinderen, en ze kunnen de opname van anticonceptiepillen verstoren, dus alternatieve anticonceptie wordt aanbevolen.