VN-humanitairen hebben bevestigd wat een universele waarheid zou moeten zijn: bevallen is zwaar, en bevallen in een oorlogsgebied is een speciale hel. Vrijdag gaf het VN-agentschap voor seksuele en reproductieve gezondheid (UNFPA) een waarschuwing af over aanstaande moeders in Golo, een bergstadje in de Centraal-Darfoer-regio van Soedan, waar het dichtstbijzijnde ziekenhuis dat een keizersnede kan uitvoeren het enige is in de wijde omtrek - en dat is het probleem.

"De meeste vrouwen bereiken het vanuit bergdorpen te voet, vaak urenlang lopend of op ruwe houten brancards door de bergen vervoerd, wanneer ze al in weeën zijn of bloeden," zei Fabrizia Falcione, UNFPA-vertegenwoordiger voor Soedan. "Degenen die het zich kunnen veroorloven huren een ezel, maar veel vrouwen kunnen dat niet. Velen arriveren wanneer het al te laat is voor hen en ook voor hun baby's."

Het toegewijde personeel van het ziekenhuis in Golo heeft vaak te kampen met tekorten aan voorraden, waaronder verdovingsmiddelen, die net zo essentieel zijn voor een operatie als een scalpel. Na een keizersnede keren vrouwen te voet terug naar hun dorpen, want het alternatief is een ezel die je blijkbaar moet huren. Falcione pleitte voor mobiele klinieken dichter bij kwetsbare gemeenschappen, want urenlang lopen tijdens de bevalling is geen bevallingsplan.

Ondertussen is de situatie in het uitgestrekte ontheemdenkamp Tawila, zo'n 60 mijl (ongeveer 100 kilometer) verderop over bergachtig terrein - een rit van negen uur in een vierwielaangedreven voertuig - even nijpend. Het kamp herbergt honderdduizenden mensen die ontheemd zijn geraakt door de oorlog tussen de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF) en de Soedanese strijdkrachten (SAF), die uitbrak na een mislukte overgang naar burgerlijk bestuur in april 2023. "Vrouwen komen zelfs uit Golo om een keizersnede te krijgen als ze weten dat hun situatie hopeloos is," zei Falcione. "Als wij er met een vierwielaangedreven voertuig negen uur over doen, kun je je voorstellen hoe lang een vrouw op een ezel erover doet... En dat is precies waarom de medische zorgverleners ons vertelden dat wanneer de vrouwen hier aankomen, het vaak te laat is en ze niets meer kunnen doen en ze hun leven verliezen en dat van hun baby's."

Gezondheidsinstellingen in Tawila en in centraal en noordelijk Darfoer raken door hun voorraad oxytocine heen, het medicijn dat wordt gebruikt om dodelijke bloedingen tijdens de bevalling te stoppen. Het kamp zelf, met meer dan 700.000 ontheemden, strekt zich uit over de woestijn "in alle richtingen; je kunt het begin of het einde niet zien," beschreef Falcione. Dagelijks arriveren nieuwe gezinnen en zetten geïmproviseerde tenten op.

Falcione drong aan op decentralisatie van reproductieve gezondheidszorg: "We kunnen zwangere vrouwen geen andere optie geven dan over dit uitgestrekte en moeilijke terrein te reizen om een ziekenhuis te bereiken om veilig te bevallen." Ze wees ook op de onbezongen helden: gemeenschapsverloskundigen, "overal" maar vaak betaald in stukken zeep of suiker. "Een goed opgeleide en goed uitgeruste verloskundige kan 90 procent van de medische behoeften vóór, tijdens en na de bevalling vervullen," benadrukte ze.

Elders in Soedan blijven RSF-strijders aanvalsdrones en belegeringstactieken gebruiken tegen El Obeid in Noord-Kordofan, dat nog steeds onder controle is van de SAF. In oktober 2025 overrompelden de RSF El Fasher en ontketenden geweld dat OHCHR oorlogsmisdaden en mogelijke misdaden tegen de menselijkheid noemde, waarbij meer dan 6.000 mensen omkwamen.

In het naburige Zuid-Soedan riskeren meer dan 650.000 vluchtelingen en asielzoekers het verlies van voedsel- en voedingshulp als gevolg van financieringstekorten. Elke week arriveren tot 3.000 vluchtelingen en terugkeerders uit Soedan, wat de middelen onder druk zet. "Voor vluchtelingen en gastgemeenschappen is voedselhulp vaak het verschil tussen rondkomen en crisis," zei Adham Effendi, plaatsvervangend landendirecteur van WFP in Zuid-Soedan. WFP wordt geconfronteerd met een onmiddellijk financieringstekort van $37 miljoen voor de vluchtelingenrespons, terwijl UNHCR slechts 28 procent heeft veiliggesteld van de $286 miljoen die het dit jaar nodig heeft om de bescherming van bijna vier miljoen mensen te handhaven. Want niets zegt 'humanitaire crisis' als een financieringstekort en een ezelrit.