De politiek raakt in een historisch tempo los van lang gekoesterde aannames, en niemand weet waar de grote ontwrichting ons naartoe zal leiden. Wat de klimaatcrisis betreft, is ontkenning weer in de mode - afhankelijk, blijkbaar, van wat de algoritme je voorschotelt.
De opmars van One Nation in de peilingen suggereert dat het de populairste politieke partij van het land wil worden, ondanks dat het het overweldigende bewijs negeert dat de planeet opwarmt en dat extreem weer erger wordt. In plaats daarvan pleit het voor afschaffing van het klimaatdepartement, omdat - in het meest stroman-achtige argument - het het klimaat niet heeft veranderd. Het is onwaarschijnlijk dat veel kiezers naar Pauline Hanson trekken vanwege haar wetenschappelijke inzichten. De afwijzing van de gevestigde partijpolitiek gaat over veel meer dan dat. Maar daar sluiten ze zich aan, ongeacht.
Dit gebeurt terwijl temperatuurrecords blijven worden verbroken en lang gezochte klimaatoplossingen steeds betaalbaarder en binnen handbereik komen. De buitengewone opkomst van zonnepanelen op daken en thuisbatterijsystemen in Australië verandert fundamenteel hoe we energie krijgen en geeft mensen meer controle over hoe ze hun huizen van stroom voorzien. De uitrol van grootschalige wind- en zonneparken verloopt niet zo soepel. Maar de verschuiving in de afgelopen jaren is nog steeds buitengewoon geweest, waardoor het land op het punt staat 50% van de elektriciteitsopwekking uit zonne-, wind- en waterkracht te halen.
Kolen en dure gasgestookte elektriciteit zijn in verval. Het elektriciteitsnet heeft periodes van hoge vraag afgelopen zomer zonder grote problemen doorstaan. Er zijn tekenen dat batterijen beginnen te helpen de kosten van elektriciteit te verlichten, ook voor huishoudens die ze niet hebben. Een belangrijke vraag voor de Albanese-regering is hoe ze van plan is actie te versnellen om haar klimaatverplichtingen na te komen terwijl ze de kosten voor consumenten onder controle houdt. Maar die wordt zelden gesteld. Politieke discussies gaan zelden in op de manieren waarop klimaatverandering ons leven beïnvloedt, inclusief al stijgende kosten en dalende inkomens, of de mate waarin de wereld beweegt om emissies te beperken, zij het ontoereikend. Tenzij er een groot rapport wordt uitgebracht, krijgt het nauwelijks aandacht.
Afgelopen week liet zien hoe uit balans dingen kunnen raken. Het was ook een venster op waar dingen naartoe kunnen gaan in de tweede helft van het jaar. De focus lag op de minister van Klimaatverandering en Energie, Chris Bowen, die een VN-klimaatbijeenkomst in Bonn, Duitsland bijwoonde. Het trapte af wat een hectische zes maanden voor Bowen zullen worden, waarin hij zowel 'voorzitter van de onderhandelingen' zal zijn op de Cop31-klimaattop in Turkije in november, als het kabinetslid dat verantwoordelijk is voor stroomprijzen en ervoor zorgt dat het land genoeg diesel en benzine heeft.
Hij hield een toespraak op de eerste dag van de bijeenkomst die het overwegen waard is. Hij zei dat een prioriteit van de gesprekken zou zijn om 'de wereldeconomie te elektrificeren' door snel moderne netwerken te bouwen die draaien op schone energie en opslag. Hij steunde een nieuwe wereldwijde doelstelling van 35% van het eindgebruik van energie uit elektriciteit in 2035, tegenover iets meer dan 20% vandaag. Dit is een grotere deal dan het klinkt. Het zou een substantiële verschuiving betekenen in hoe mensen over de hele planeet hun huizen en gebouwen runnen, hun eten koken en zich verplaatsen. Bowen betoogde dat een elektrificatie-offensief de impact van twee uitdagingen waarmee de wereld wordt geconfronteerd, kan beperken - verergerende klimaatverandering, die steeds vaker voorkomende en minder voorspelbare rampen aanwakkert die onevenredig veel kleine en minder ontwikkelde landen treffen, en fossiele brandstofprijsschokken veroorzaakt door oorlog en geopolitieke omwentelingen.
Citerend uit het 20 jaar oude bewijs van de Britse econoom Lord Nicholas Stern in zijn baanbrekende 2006-review van de economie van klimaatverandering, maakte hij het punt dat streven naar de temperatuurdoelen die zijn overeengekomen in het Akkoord van Parijs van 2015 - de opwarming van de aarde sinds pre-industriële tijden ruim onder 2°C houden en streven naar 1,5°C - 'massieve economische kosten zou vermijden'. Hij zei: 'Of het nu gaat om het elektrificeren van de industrie in een grote industri