위스콘신 출신의 메인쿤 새끼 고양이가 기록부에 이름을 올렸습니다. 발을 들 필요도 없었죠. 발가락이 29개나 있으니까요. 에레부스 아노말리(Erebus Anomaly)라는, 거부된 마블 빌런 이름 같은 이 고양이는 2002년부터 캐나다 고양이 제이크가 보유하고 있던 최다 발가락 기록(28개)을 공식적으로 경신했습니다. 그리고 3월에 미시간의 토비가 동률을 이뤘던 기록이기도 하죠.

에레부스의 놀라운 발가락 수는 다지증(polydactyly) 때문입니다. 2016년 '고양이 의학 및 수술 저널'에 따르면, 이 유전적 특징은 메인쿤에서 흔하다고 합니다. 그의 친아버지는 발당 6개씩 총 24개의 발가락을 가지고 태어났는데, 이는 표준 고양이보다 6개 더 많은 것입니다. 3월에 태어난 에레부스는 이를 극한으로 끌어올려 한쪽 발에 8개, 나머지 발에 7개씩 총 29개의 발가락을 갖게 되었습니다. 이는 2002년 제이크가 세운 기록보다 하나 더 많은 것이며, 평균 고양이의 18개보다 훨씬 많은 수치입니다.

하지만 에레부스의 영광스러운 여정은 단순히 발가락을 세는 것만으로 끝나지 않았습니다. 주인인 켄드라 반덴블루머와 헌터 네트(위스콘신주 카우카우나 거주)가 그가 입으로 숨을 쉬는 것을 발견했을 때, 새끼 고양이는 죽음의 위기를 겪고 있었습니다. 진단은 흡인 사건(음식이나 액체가 기도로 잘못 들어가는 것)으로 인한 폐렴이었습니다. 그는 응급 수의사에게 급히 이송되어 산소 호흡기에 들어가고 약물 치료를 받았습니다. 폐 스캔에서 하얗게 보였고, 정상적으로는 검게 보여야 했습니다. 이는 내부 장기에서 원하지 않는 예술적 표현이었죠.

반덴블루머는 그의 회복을 "확실히 기적적"이라고 말했고, 완전히 나았다는 증거로 X-ray를 촬영했습니다. 그 X-ray는 단순한 의료 기록 이상의 것이 되었고, 기네스 세계 기록 신청에 중요한 증거가 되었습니다. 4만 개 이상의 기록을 관리하는 기네스는 5월 13일 공식적으로 에레부스에게 '고양이 중 가장 많은 발가락'이라는 타이틀을 수여했습니다.

"그의 인생에서 가장 무서웠던 순간이 세계 기록 여정의 시작으로 이어졌다는 것이 믿기지 않습니다"라고 주인들이 운영하는 에레부스의 소셜 미디어 계정에 게시된 글은 말합니다. 그들은 또한 '블루노던 메인쿤'이라는 이름의 브리더 캐터리도 운영합니다. ABC의 대니 뉴가 에레부스를 다른 집에 보낼 계획이 있는지 묻자, 반덴블루머는 주저하지 않고 "그는 우리와 함께 있을 거예요. 그는 정말 멋진 아이예요"라고 말했습니다. 실제로 그는 그것을 증명할 발가락을 가지고 있습니다.