Un chaton Maine Coon du Wisconsin a griffé son chemin dans les livres de records, et il n'a même pas eu besoin de lever une patte - parce qu'il en a 29. Erebus Anomaly, un nom qui ressemble à un méchant Marvel rejeté, a officiellement battu le record du monde Guinness du plus grand nombre d'orteils chez un chat, surpassant le record précédent de 28 orteils détenu depuis 2002 par un félin canadien nommé Jake - et égalé par Toby du Michigan en mars.

Le nombre étonnant d'orteils d'Erebus est le résultat de la polydactylie, une particularité génétique qui semble être très à la mode chez les Maine Coons, selon une étude de 2016 publiée dans le Journal of Feline Medicine and Surgery. Son père biologique est né avec 24 orteils - six par patte - soit six de plus que la norme féline. Erebus, né en mars, a poussé cela à l'extrême : huit orteils sur une patte, sept sur les autres. C'est un orteil de plus que le record établi par Jake en 2002, et bien plus que les 18 orteils d'un chat moyen.

Mais le voyage d'Erebus vers la gloire n'a pas été qu'une simple affaire de comptage de doigts. Le chaton a vécu une expérience de mort imminente lorsque ses propriétaires, Kendra Vandenbloomer et Hunter Nett de Kaukauna, Wisconsin, ont remarqué qu'il respirait par la bouche. Le diagnostic ? Un épisode d'aspiration - lorsque de la nourriture ou du liquide prend un mauvais chemin dans les voies respiratoires - entraînant une pneumonie. Il a été emmené en urgence chez un vétérinaire, placé dans une machine à oxygène et mis sous médicaments. Ses poumons apparaissaient blancs sur les scanners alors qu'ils auraient dû être noirs, ce qui n'est pas le genre de déclaration artistique que l'on souhaite pour ses organes internes.

Vandenbloomer a qualifié sa guérison de « définitivement miraculeuse », et pour prouver qu'il était complètement guéri, ils ont fait des radiographies. Ces radiographies se sont révélées être plus que de simples documents médicaux - elles sont devenues des preuves cruciales pour la demande de record du monde Guinness. L'organisation, qui gère plus de 40 000 records, a officiellement décerné le titre du plus grand nombre d'orteils chez un chat à Erebus le 13 mai.

« C'est fou de penser que l'un des moments les plus effrayants de sa vie a directement conduit au début de son parcours de record du monde », peut-on lire dans un post sur le compte de médias sociaux d'Erebus, géré par ses propriétaires, qui exploitent également une chatterie d'élevage appelée BlueNorthern Maine Coons. Lorsque Danny New d'ABC a demandé si Erebus pourrait être replacé, Vandenbloomer n'a pas hésité : « Il reste avec nous. C'est un magnifique garçon. » En effet, il a les orteils pour le prouver.