Ein Maine-Coon-Kätzchen aus Wisconsin hat sich in die Rekordbücher gekratzt, und es musste nicht einmal eine Pfote heben – denn es hat 29 davon. Erebus Anomaly, ein Name, der wie ein abgelehnter Marvel-Bösewicht klingt, hat offiziell den Guinness-Weltrekord für die meisten Zehen bei einer Katze gebrochen und damit den bisherigen Rekord von 28 Zehen übertroffen, der seit 2002 von einem kanadischen Kater namens Jake gehalten wurde – und im März von Michigans Toby eingestellt wurde.

Erebus' erstaunliche Zehenzahl ist das Ergebnis von Polydaktylie, einer genetischen Besonderheit, die laut einer Studie aus dem Jahr 2016 im Journal of Feline Medicine and Surgery bei Maine Coons offenbar sehr beliebt ist. Sein biologischer Vater wurde mit 24 Zehen geboren – sechs pro Pfote – also sechs mehr als der Standard bei Katzen. Erebus, geboren im März, trieb das auf die Spitze: acht Zehen an einer Pfote, sieben an den anderen. Das ist eine Zehe mehr als der Rekord von Jake aus dem Jahr 2002 und eine ganze Menge mehr als die durchschnittlichen 18 Zehen einer Katze.

Aber Erebus' Weg zum Ruhm war nicht nur eine Frage des Zählens von Zehen. Das Kätzchen erlebte eine Beinahe-Tod-Erfahrung, als seine Besitzer, Kendra Vandenbloomer und Hunter Nett aus Kaukauna, Wisconsin, bemerkten, dass es durch den Mund atmete. Die Diagnose? Ein Aspirationsereignis – wenn Nahrung oder Flüssigkeit in die Atemwege gerät – was zu einer Lungenentzündung führte. Er wurde in eine Notfall-Tierklinik gebracht, in eine Sauerstoffkammer gelegt und mit Medikamenten behandelt. Seine Lungen sahen auf den Scans weiß aus, wo sie schwarz hätten sein sollen, was nicht die Art von künstlerischer Aussage ist, die man von seinen inneren Organen erwartet.

Vandenbloomer nannte seine Genesung „definitiv ein Wunder“, und um zu beweisen, dass er vollständig geheilt war, ließen sie Röntgenaufnahmen machen. Diese Röntgenaufnahmen erwiesen sich als mehr als nur medizinische Dokumentation – sie wurden zu entscheidenden Beweisen für den Antrag bei Guinness World Records. Die Organisation, die über 40.000 Rekorde kuratiert, verlieh Erebus am 13. Mai offiziell den Titel der Katze mit den meisten Zehen.

„Es ist verrückt zu denken, dass eine der beängstigendsten Zeiten in seinem Leben direkt zum Beginn seiner Weltrekord-Reise führte“, hieß es in einem Beitrag auf Erebus' Social-Media-Konto, das von seinen Besitzern betrieben wird, die auch eine Zucht namens BlueNorthern Maine Coons betreiben. Als ABCs Danny New fragte, ob Erebus vielleicht ein neues Zuhause suchen würde, zögerte Vandenbloomer nicht: „Er bleibt bei uns. Er ist ein wunderschöner Junge.“ In der Tat, er hat die Zehen, um das zu beweisen.