우샤 밴스, 남자 보는 눈은 의심스럽지만 매우 영리한 여성은 자신을 바쁘게 유지하는 걸 좋아한다. 하찮은 범인들(나 같은)이 한 번뿐인 소중한 인생을 '러브 이즈 블라인드'를 보며 낭비하는 동안, 세컨드 레이디는 여러 자기계발 프로젝트를 진행 중이다. 그녀는 독일어를 복습하고 있다! 문해력 팟캐스트를 진행하고 있다! 고전을 다시 읽고 있다! 그리고 물론, 네 명의 어린 자녀와 부통령 배우자로서의 요구를 저글링하고 있다.

어떻게 이 모든 걸 해내는 걸까? 내 생각엔 납세자들의 세금 덕분인 것 같다. 어디든 헬리콥터를 타고 이동하고, JD 밴스가 자랑했듯이 "사람들이 나 대신 식료품점에 가주니까" 독서를 좀 더 쉽게 할 수 있는 거다.

하지만 나는 밴스 가족이 납세자들에게 얼마나 많은 비용을 초래하는지 불평하려는 게 아니다. 나는 중요하고, 약간은 정신 나간 이론을 공유하려는 것이다. 세컨드 레이디는 악명 높을 정도로 사생활을 철저히 지킨다. 사람들은 그녀가 무슨 생각을 하는지 끊임없이 이해하려고 한다. 이제 나는 알아낸 것 같다. 우샤 자신은 열린 책이 아니지만, 그녀의 책장, 아니 그녀의 굿리즈 계정이 우리에게 뭔가를 말하려는 것 같다. 아니면 우리를 놀리고 있는 걸지도.

예를 들어, 4월에 JD가 교황에게 가톨릭을 남자답게 설명하려 했던 일을 기억하는가? (분명히 하자면 교황 레오 14세다. 프란치스코 교황은 밴스를 만난 다음 날인 작년에 사망했다.) 그 모든 일이 벌어지는 동안, 우샤는 윌라 캐더의 '대주교의 죽음'을 집어 들었다. 지나치게 단순화하자면, 이 책은 다른 못된 사제들이 약간 통제를 벗어난 뉴멕시코의 교회에 질서와 가톨릭 규범을 강요하는 임무를 맡은 프랑스 선교사 신부에 관한 이야기다. 어떻게 해석하든 자유다.

그리고 최근 JD 밴스가 트럼프의 후계자가 될 것인지에 대한 소문이 있다. 그녀의 굿리즈 계정에 따르면, 우샤는 로버트 그레이브스의 '나는 클라우디우스'를 막 다 읽었다. 그 책은 모두가 그를 과소평가하기 때문에 잔혹한 궁정 정치에서 살아남는 로마 황실 가문의 일원에 관한 것이다. 모든 내분과 살인 덕분에 그는 마지막까지 살아남아 거의 우연히 황제가 된다. 그게 그녀 남편의 정치적 미래에 대한 반영일까? 아마도! 이제 우샤는 그레이브스를 끝냈으니, 아이린 파워의 논픽션 책 '중세 사람들'을 읽고 있다. 아마도 그녀의 남편이 나라를 끌어내리고 있는 암흑기를 준비하려는 것일지도.

"아르와, 너무 많이 읽는 거 아니야?"라고 말할 수도 있다. 물론 그렇다. 나는 영문학 학위가 있다. 제인 오스틴 소설 속 문손잡이가 식민주의의 공허함을 나타낸다고 설명하는 3년을 보냈다. 그럼에도 불구하고, 나는 뭔가를 짚은 것 같다. 우샤의 다음 독서 선택이 애니 제이콥슨의 '핵전쟁: 시나리오'가 아니기를 바랄 뿐이다.