ウシャ・ヴァンスは、非常に賢い女性でありながら、男の趣味は疑わしい。彼女は常に忙しくしている。私のような下々の者（つまり私）が一度きりの貴重な人生を『ラブ・イズ・ブラインド』に費やしている間に、セカンドレディはさまざまな自己啓発プロジェクトを進行中だ。ドイツ語を磨き、リテラシーのポッドキャストをホストし、古典を再読している！　もちろん、4人の幼い子供たちと副大統領の配偶者としての要求をやりくりしている。

どうやって全部こなしているのか？　おそらく、納税者の金の助けを借りてだろう。どこへでもヘリコプターで移動し、JD・ヴァンスが自慢するように「みんなが私の代わりに食料品店に行ってくれる」なら、読書もはかどるというものだ。

しかし、私はヴァンス家が納税者にいくら負担をかけているかについて愚痴るためにここにいるのではない。重要な、そしてほんの少しだけ常軌を逸した理論を共有するためにここにいる。セカンドレディは有名なほどプライベートで、人々は彼女が何を考えているかを常に理解しようとしている。今、私はそれを解明したと思う。ウシャ自身は開かれた本ではないが、彼女の本棚――いや、彼女のGoodreadsアカウント――は私たちに何かを伝えようとしているのだ。そうでなければ、彼女は私たちをからかっている。

例えば、4月にJDが教皇にカトリックをマンスプレイニングしようとしたときのことを覚えているだろうか？（明確に言えば、教皇レオ14世のこと。フランシス教皇はその前年に、ヴァンスに会った翌日に亡くなった。）そんなことが起きている最中、ウシャはウィラ・キャザーの『大司教に死が訪れる』を手に取った。極端に単純化すれば、これはフランスの宣教師司祭が、他の悪い司祭たちが少しばかり逸脱したニューメキシコの教会に秩序とカトリックの規範を押し付けようとする話だ。どう解釈するかはご自由に。

そして最近、JD・ヴァンスがトランプの後継者になるかどうかという噂話がある。彼女のGoodreadsアカウントによると、ウシャはちょうどロバート・グレイヴスの『クラウディウス』を読み終えたところだ。この本は、誰もが彼を過小評価しているためにローマ帝国の宮廷政治を生き延びる皇族の一員についての話だ。内紛と殺戮の末、彼は最後の生き残りとなり、ほとんど偶然に皇帝になる。これは夫の政治的将来を反映しているのか？　おそらく！　ウシャはグレイヴスを読み終えたので、次はアイリーン・パワーのノンフィクション『中世の人々』を読んでいる。おそらく、夫が国を引き戻そうとしている暗黒時代に備えるためだろう。

「アルワ、」あなたは言うかもしれない。「そんなに深読みしすぎだよ！」もちろん、その通りだ。私は英文学の学位を持っている。つまり、ジェイン・オースティンの小説のドアノブが植民地主義の虚無を表していると説明するのに3年費やしたということだ。それでも、私は何かをつかんでいると思う。ウシャの次の読書がアニー・ジェイコブセンの『核戦争：シナリオ』でないことを願うばかりだ。