최근에 식료품점에 가본 사람이라면 전혀 놀라지 않을 소식: 유엔 식량농업기구(FAO)가 7월 식량 가격이 올랐다고 확인했다. 구체적으로, 주식 바구니 가격이 1년 전보다 1% 올랐다. 물론 소폭 상승이지만, 그래도 여전히 아프게 느껴지는 상승이다.

설탕이 5.6% 급등하며 상승을 주도했다. 당연히 그럴 줄 알았다. FAO는 "유럽연합의 지속적인 폭염과 가뭄이 작황에 미칠 잠재적 영향, 그리고 아시아 주요 생산국의 엘니뇨 관련 기상 조건에 대한 우려"를 원인으로 꼽았다. 다시 말해, 날씨가 또 말썽을 부리고 있고, 우리 모두가 그 대가를 치르고 있다는 것이다.

곡물도 동참했다. 6월 대비 3.4% 상승, 2025년 7월 대비 6.9% 상승. 밀 가격은 러시아의 우크라이나 침공으로 인한 흑해 수출의 "지속적인 차질"과 여러 국가에서 작물을 망치려는 폭염 덕분에 5.8% 올랐다. 옥수수는 미국 일부 지역의 덥고 건조한 날씨와 "고조된 지정학적 긴장 속 에너지 시장 강세의 파급 효과"로 3.6% 상승했다. 왜 겹치지 않겠어?

식물성 기름 가격 지수는 2022년 6월 이후 최고치를 기록하며 2% 올랐다. 인도네시아 바이오디젤 부문의 수요와 원유 가격 상승이 원인이다. 대두유는 미국의 강력한 원료 수요로 비싸졌고, 해바라기유와 유채유는 실제로 하락했다. 가격 상승의 세계 속 작은 자비다.

한편, 관련 소식: 말라위는 2024/25년 엘니뇨의 심각한 영향 이후 2025/26년 농사철의 좋은 수확 덕분에 기아 수준이 "눈에 띄게 개선"되었다. 하지만 아직 축하하기엔 이르다. 약 190만 명이 여전히 "위기" 수준의 심각한 식량 불안정(IPC 3단계/5단계)에 처해 있으며, 2026년 10월부터 2027년 3월까지의 계절적 부족 기간 동안 상황이 악화되어 260만 명이 위기 이상으로 몰릴 것으로 예상된다. IPC 전문가들은 "높은 식량 가격, 인플레이션, 평균 이하의 주식 생산이 심각한 식량 불안정을 주도하고 있다"고 경고하며, 2026/27년 우기에는 강한 엘니뇨가 예측된다고 한다. 우주가 분명 우리를 노리고 있다.