전 세계 지뢰 제거 전문가들이 광범위하고 증가하는 불발탄 위협에 공동으로 충격을 받았다고 유엔 지뢰 활동 서비스(UNMAS)의 새 수장이 이번 주 밝혔다.
“그들은 ‘제 경력 중 이렇게 많은 분쟁을 본 적이 없습니다’라고 말합니다”라고 제네바에서 열린 지뢰 활동 국가 국장 및 유엔 고문 회의 폐막 연설에서 카즈미 오가와가 말했다. 세계 분쟁 지역과 현재 평화로운 지역에서 지뢰 제거 작업을 계속해야 할 분명한 필요성에도 불구하고 “여러 이유로 인도적 지원 측면에서 자금 수준이 감소했습니다”라고 오가와는 지적했다. 마치 “우리가 계속 만드는 엉망진창을 치우는 예산을 삭감하는 것이 ‘우리가 신경 쓴다’는 뜻인 것처럼” 말이다.
예를 들어 가자에서는 하마스-이스라엘 전쟁으로 인한 폭발 위험으로 부상당한 사람들의 무려 90%가 민간인이며, “그중 대다수가 어린이”라고 그녀는 강조했다. UNMAS는 가자에서 발사된 모든 탄약의 5~10%가 불발했다고 경고하며, 잠재적으로 치명적인 불발탄이 이제 황폐화된 지역에 “깊숙이 박혀” 있다고 밝혔다. “우리는 가자에서 폭발 위험물을 수거하고 차단할 수는 있지만, 파괴할 수는 없습니다… 그래서 그들은 어린이들이 걸어다녀야 할 더미 속에 그대로 놓여 있습니다.” 그녀는 덧붙였다: “아버지들은 집으로 돌아가기 위해 잔해를 뒤지다 폭발물을 발견해도 어떻게 해야 할지 모르고, 어린이들은 놀다가 이런 위험물과 마주칩니다.”
이런 막대한 위협에도 불구하고 지뢰 제거와 위험 교육에 대한 지원은 항상 부족하며, 특히 오늘날 유엔을 포함한 국제 기관에 대한 지원 위기와 분쟁 수의 급증 속에서 더욱 그렇다. “문제는 국가 예산이 예를 들어 국방으로 전환되고 인도적 지원에서 멀어지면서, 우리가 현장에서 그 영향을 목격하고 있다는 것입니다”라고 오가와는 말했다. “예를 들어 아프가니스탄에서는 매일 한 명의 어린이가 사망합니다.” 시리아의 상황도 마찬가지로 충격적이다: “보통 특정 지뢰 투성이 국가에서 1년에 폭발 위험으로 300명이 사망한다면, 시리아에서는 일주일에 200명이 사망합니다”라고 UNMAS 국장은 말했다. “상상할 수 없습니다. 그리고 기부자 자금이 우리에게 큰 도움이 될 수 있는 것은 바로 이런 것들입니다: 폭발물 위험 교육, 피해자 지원, 실제 제거 작업, 더 넓은 인도적 공동체에 대한 옹호… 이 사람들이 안전하게 지낼 수 있도록 보장하는 것입니다.”
인적 비용 외에도 경제적 영향은 개발에 상당한 걸림돌이 되고 있다. “어린이가 불구가 되면, 가족은 그 아이가 성인이 될 때까지 돌보아야 하고, 지역 사회는 그 아이가 사회 구성원이 됨에 따라 양보를 해야 합니다. 즉, 한 사람이 죽는 것만이 문제가 아닙니다”라고 오가와는 설명했다. 하지만 좋은 소식도 있다: 수십 년간의 내전에서 남은 대인 지뢰 및 기타 폭발물 오염 문제가 남아 있는 콜롬비아에서는 국가 전환기 정의 메커니즘의 이니셔티브로 전직 전투원들이 “지뢰 제거 및 지뢰 활동, 피해자 지원, 위험 교육을 포함한 지역 사회의 회복과 복구를 돕고 있습니다”라고 오가와는 말했다. “이는 전직 전투원을 감옥에 넣어 처벌하는 대신, 그들을 지역 사회의 일원으로 통합하는 방법입니다.” 그녀는 덧붙였다: “콜롬비아의 평화 특별 관할권과 이야기해 보면, 그들이 하는 일이 매우 흥미진진합니다.”
한편, 1997년 국제 지뢰 금지 조약(공식 명칭: 대인지뢰 금지 협약)은 대인지뢰 금지에 효과적이었지만, 2025년과 2026년 초 여러 유럽 국가가 탈퇴 절차를 시작하거나 완료했다. 새로운 UNMAS 국장은 이 조약의 가치를 강조했다: “기억합시다”