Des experts en déminage du monde entier ont partagé leur choc collectif face à la menace généralisée et croissante des engins non explosés, a déclaré cette semaine la nouvelle cheffe du Service de l'action antimines des Nations Unies (UNMAS).

« Ils me disent : 'Jamais dans ma carrière je n'ai vu autant de conflits' », a déclaré Kazumi Ogawa, à la clôture d'une réunion des directeurs nationaux de l'action antimines et des conseillers de l'ONU à Genève. Malgré le besoin évident de poursuivre le travail de déminage dans les zones de conflit et celles désormais en paix, « pour diverses raisons, le niveau de financement a baissé en termes d'aide humanitaire », a noté Mme Ogawa – parce que, apparemment, rien ne dit « on se soucie » comme réduire les budgets pour nettoyer les dégâts qu'on ne cesse de créer.

À Gaza, par exemple, 90 % des personnes blessées par des explosifs issus de la guerre entre le Hamas et Israël sont des civils – « et parmi eux, la majorité sont des enfants », a-t-elle souligné. L'UNMAS a averti qu'entre 5 et 10 % de toutes les munitions tirées à Gaza n'ont pas explosé, ce qui signifie que des engins non explosés potentiellement mortels sont désormais « incrustés » dans l'enclave dévastée. « Nous pouvons rassembler les explosifs et les boucler à Gaza pour les bloquer, mais nous ne sommes pas en mesure de les détruire… Et donc, ils restent en tas que les enfants sont censés contourner. » Elle a ajouté : « Vous avez des pères qui traversent les décombres pour rentrer chez eux et trouvent des explosifs sans savoir quoi en faire ; vous trouvez des enfants qui jouent, et qui tombent sur ces dangers. »

Malgré une menace aussi massive, le soutien au déminage et à l'éducation aux risques n'est jamais suffisant, en particulier aujourd'hui, dans un contexte de crise de soutien aux agences et organismes internationaux, y compris l'ONU, et d'une augmentation du nombre de conflits. « Le problème, c'est qu'à mesure que les budgets – les budgets nationaux – sont détournés vers la défense, par exemple, et loin de l'aide humanitaire, nous en voyons les effets sur le terrain », a déclaré Mme Ogawa. « Ainsi, en Afghanistan, par exemple, un enfant est tué chaque jour. » Le problème n'est pas moins choquant en Syrie : « Là où normalement on aurait peut-être 300 personnes tuées par des explosifs en un an dans un pays miné, en Syrie, ce sont 200 personnes tuées par semaine », a déclaré la directrice de l'UNMAS. « C'est inimaginable. Et ce sont le genre de choses que le financement des donateurs nous aiderait grandement : l'éducation aux risques d'explosifs, l'assistance aux victimes, le déminage proprement dit, le plaidoyer auprès de la communauté humanitaire élargie… pour garantir la sécurité de ces personnes. »

Outre le coût humain, l'impact économique freine également le développement. « Si un enfant est mutilé, on demande à la famille de s'occuper de cet enfant jusqu'à l'âge adulte, à la communauté de faire des concessions pour cet enfant lorsqu'il ou elle devient un membre de la communauté. Je veux dire, ce n'est pas juste une personne qui meurt, n'est-ce pas ? » a expliqué Mme Ogawa. Mais il y a du bon : en Colombie, où subsistent des mines antipersonnel et d'autres explosifs hérités de la guerre civile de plusieurs décennies, une initiative du mécanisme national de justice transitionnelle implique d'anciens combattants « pour aider à la récupération et à la restauration de ces communautés, notamment par le déminage et l'action antimines, l'assistance aux victimes, l'éducation aux risques », a déclaré Mme Ogawa. « C'est une façon d'intégrer – au lieu de pénaliser les ex-combattants en les mettant en prison, on les intègre vraiment à la communauté. » Elle a ajouté : « Si vous parlez à la Juridiction spéciale pour la paix en Colombie, ce qu'ils font est super excitant. »

Pendant ce temps, le traité international de 1997 visant à éradiquer les mines terrestres – officiellement connu sous le nom de Convention sur l'interdiction des mines antipersonnel – s'est avéré efficace pour interdire les mines antipersonnel, mais en 2025 et début 2026, plusieurs nations européennes ont entamé ou achevé le processus de retrait. La nouvelle directrice de l'UNMAS a souligné la valeur du traité : « Rappelons-nous