世界中の地雷除去専門家が、不発弾による広範囲かつ増大する脅威に衝撃を共有していると、国連地雷対策サービス（UNMAS）の新責任者が今週述べた。
「彼らは『キャリアの中でこれほど多くの紛争を見たことがない』と言っている」と、小川和美氏はジュネーブで開催された地雷対策国家責任者と国連アドバイザー会合の閉会に際して語った。紛争地帯や現在平和な地域での地雷除去作業の継続が明らかに必要であるにもかかわらず、「様々な理由で、人道支援の資金レベルは低下している」と小川氏は指摘した。まるで「私たちは気にかけている」と言いながら、作り続ける混乱の後片付けの予算を削減するかのようだ。
例えばガザでは、ハマス・イスラエル戦争による爆発物危険で負傷した人の驚くべき90％が民間人であり、「その大半は子供たちだ」と彼女は強調した。UNMASは、ガザで発射された弾薬の5～10％が不発に終わったと警告しており、致命的な不発弾が荒廃した飛び地に「染み込んでいる」ことを意味する。「爆発物危険を収集し、ガザで封鎖して遮断することはできるが、破壊することはできない…そして、それらは子供たちが歩き回ることが予想される場所に山積みになっている」と彼女は付け加えた。「父親たちは家に帰ろうと瓦礫をかき分け、爆発物を見つけてもどうすればいいかわからない。子供たちは遊んでいて、これらの危険に遭遇するだろう。」
これほど大きな脅威にもかかわらず、地雷除去とリスク教育への支援は決して十分ではなく、特に現在、国際機関や国連を含む団体への支援危機と紛争数の急増の中でそうだ。「問題は、国家予算が例えば防衛に振り向けられ、人道支援から遠ざかるにつれ、現場でその影響が見られることだ」と小川氏は述べた。「例えばアフガニスタンでは、毎日一人の子供が殺されている。」シリアでも問題は同様に衝撃的だ。「通常、地雷の多い国では年間約300人が爆発物危険で死亡するが、シリアでは週に200人が殺されている」とUNMAS局長は述べた。「想像を絶する。そして、これらはドナー資金が大いに助けになることだ。爆発物危険リスク教育、被害者支援、実際の除去、人道コミュニティのより広い部分へのアドボカシー…これら人々の安全を確保するために。」
人的コストに加えて、経済的影響も開発の大きなブレーキとなっている。「子供が障害を負えば、その家族はその子を成人するまで世話するよう求められ、コミュニティはその子がコミュニティの一員になるにつれて譲歩を強いられる。つまり、一人が死ぬだけではないのだ」と小川氏は説明した。しかし、いくつかの良いニュースもある。コロンビアでは、数十年にわたる内戦から対人地雷やその他の爆発物汚染の遺産が残っているが、国家移行期正義メカニズムのイニシアチブには元戦闘員が関与し、「地雷除去や地雷対策、被害者支援、リスク教育を含む、それらのコミュニティの回復と再生を支援している」と小川氏は述べた。「これは、元戦闘員を罰して刑務所に入れる代わりに、彼らをコミュニティの一部として取り込む方法だ。」彼女は付け加えた。「コロンビアの平和特別管轄権と話せば、彼らがしていることは非常にエキサイティングだ。」
一方、地雷を根絶するための1997年の国際条約（正式には対人地雷禁止条約）は対人地雷の禁止に効果的だったが、2025年と2026年初頭に、いくつかの欧州諸国が条約からの脱退を開始または完了した。新UNMAS局長は条約の価値を強調した。「覚えておこう」