Expertos en desminado de todo el mundo han compartido su asombro colectivo ante la amenaza generalizada y creciente de los artefactos explosivos sin detonar, dijo esta semana la nueva jefa del Servicio de Acción contra las Minas de la ONU (UNMAS).

"Me dicen: 'Nunca en mi carrera había visto tantos conflictos'", dijo Kazumi Ogawa al clausurar una reunión de Directores Nacionales de Acción contra las Minas y asesores de la ONU en Ginebra. A pesar de la clara necesidad de continuar el trabajo de desminado en las zonas de conflicto del mundo y en aquellas ahora en paz, "por diversas razones, el nivel de financiación ha disminuido en términos de asistencia humanitaria", señaló la Sra. Ogawa, porque, aparentemente, nada dice "nos importa" como recortar los presupuestos para limpiar los desastres que seguimos causando.

En Gaza, por ejemplo, un asombroso 90 por ciento de las personas heridas por peligros explosivos de la guerra entre Hamás e Israel son civiles, "y de ellos, la mayoría son niños", subrayó. UNMAS ha advertido que entre el cinco y el diez por ciento de todas las municiones disparadas en Gaza no han detonado, lo que significa que los artefactos explosivos sin detonar potencialmente letales ahora están "incrustados" en el devastado enclave. "Podemos reunir los peligros explosivos y acordonarlos en Gaza para que queden bloqueados, pero no podemos destruirlos... Y así, quedan apilados en montones que se espera que los niños rodeen". Añadió: "Hay padres que atraviesan los escombros para intentar llegar a casa y encuentran artefactos explosivos y no saben qué hacer con ellos; hay niños que juegan y se topan con estos peligros".

A pesar de una amenaza tan masiva, nunca hay suficiente apoyo para el desminado y la educación sobre riesgos, particularmente hoy, en medio de una crisis de apoyo a agencias y organismos internacionales, incluida la ONU, y un aumento en el número de conflictos. "El problema es que, a medida que los presupuestos nacionales se desvían hacia la defensa, por ejemplo, y se alejan de la asistencia humanitaria, estamos viendo el efecto de eso sobre el terreno", dijo la Sra. Ogawa. "Así, en Afganistán, por ejemplo, un niño muere cada día". El problema no es menos impactante en Siria: "Donde normalmente tendrías quizás 300 personas muertas por peligros explosivos en un año en un país particularmente minado, en Siria, tienes 200 personas muertas por semana", dijo la Directora de UNMAS. "Es inimaginable. Y este es el tipo de cosas en las que la financiación de los donantes nos ayudaría enormemente: educación sobre riesgos de artefactos explosivos, asistencia a las víctimas, la limpieza real, la promoción en sectores más amplios de la comunidad humanitaria... para garantizar que estas personas estén seguras".

Además del costo humano, el impacto económico también es un freno significativo al desarrollo. "Si un niño queda mutilado, se le pide a la familia que cuide de ese niño hasta la edad adulta, a la comunidad que haga concesiones para ese niño a medida que se convierte en participante de la comunidad. Quiero decir, no es solo una persona que muere, ¿verdad?", explicó la Sra. Ogawa. Pero hay algunas buenas noticias: en Colombia, donde persiste un legado de minas antipersona y otros artefactos explosivos de la guerra civil de décadas, una iniciativa del mecanismo nacional de justicia transicional involucra a excombatientes "para ayudar con la recuperación y restauración de esas comunidades, incluso mediante el desminado y la acción contra las minas, la asistencia a las víctimas y la educación sobre riesgos", dijo la Sra. Ogawa. "Es una forma de incorporar, en lugar de penalizar a los excombatientes metiéndolos en la cárcel, realmente incorporarlos para que sean parte de la comunidad". Añadió: "Si hablas con la Jurisdicción Especial para la Paz en Colombia, es súper emocionante lo que están haciendo".

Mientras tanto, el tratado internacional de 1997 para erradicar las minas terrestres, conocido oficialmente como la Convención sobre la Prohibición de las Minas Antipersona, ha demostrado ser eficaz para prohibir las minas antipersona, pero en 2025 y principios de 2026, varias naciones europeas iniciaron o completaron el proceso de retirarse de él. La nueva Directora de UNMAS destacó el valor del Tratado: "Recordemos