28세 관광객이 결혼식 전 장난으로 피렌체 시뇨리아 광장의 거대한 대리석 네프튠 분수에 올라가 그 성기를 만지려 했다는 혐의로 기소됐다. 피렌체 시의회 전문가들은 이 여성이 1559년 코시모 1세 데 메디치가 의뢰하고 조각가 바르톨로메오 암마나티가 제작한 이 기념물에 수천 유로의 손상을 입혔다고 밝혔다.
경찰은 이 관광객을 발견하고 신속히 제거했으며, 그녀의 국적은 공개되지 않았다. 그녀는 친구들이 네프튠의 성기를 만지라고 감히 했다고 경찰에 말했다. 시의회 전문가들은 "그녀가 올라갔던 말 다리와 미끄러지지 않기 위해 잡았던 프리즈에 경미하지만 중대한 손상"을 발견했다. 시 관계자들은 손해액을 5,000유로(약 434만 원)로 추정했으며, 경찰은 예술적·건축적 자산 훼손 혐의로 그녀를 기소했다.
이번이 관광객이 네프튠에 올라가려 한 첫 번째 사례는 아니다. 2005년 한 방문객이 동상에 올라가 그 손 하나를 부수고 전차를 손상시킨 후 CCTV 카메라가 도입됐다. 2023년에는 독일인 관광객이 셀카를 찍으려 기념물에 오르다 상당한 손상을 입혔다. 그해 여름, 젊은 커플이 피아차레 미켈란젤로에 있는 미켈란젤로의 다비드상 복제품에 오르려 시도하기도 했다.
더 엄격한 통제에도 불구하고, 매년 여름마다 비슷한 사건이 발생한다. 시의회 미술국을 관리하는 조르조 카셀리는 방문객들이 '도전'을 위해 기념물에 오르는 것이 점점 유행이 되고 있다고 말한다. 2024년에는 한 십대가 세계문화유산인 산타 마리아 델 피오레 대성당에 밤새 숨어있다가 셀카를 위해 둥근 지붕까지 올라갔으며, 검은 후드티, 청바지, 운동화 차림으로 내부 계단을 걸어 올라가는 모습을 촬영했다.
카셀리는 방문객들이 종종 존중심이 부족하다고 말하며, "기념물과의 물리적 접촉은 우리가 기대하는 객관적, 감정적, 지적 [인식]과는 거리가 멀다... 우리는 그러한 행동을 특징짓는 무지와 피상성에 대해 양심적인 양보를 해서는 안 된다"고 말했다. 피렌체는 매년 약 1,600만 명의 관광객을 끌어들이며, 카셀리는 덧붙여 "피렌체인들은 자신들의 유산을 보호하며 방문객들을 의심의 눈초리로 바라본다. 아마도 그들이 도시에 살지 않기 때문에 더 게임처럼 여기는 것 같다"고 말했다.