En 28-årig turist har åtalats efter att ha klättrat upp på den kolossala marmorfontänen av Neptunus på Piazza della Signoria i Florens för att röra vid dess genitalier som en förbröllopsprank. Experter från Florens stadsfullmäktige säger att kvinnan orsakade tusentals euro i skador på monumentet, som skapades av skulptören Bartolomeo Ammannati och beställdes av Cosimo I de' Medici 1559.
Polisen upptäckte och avlägsnade snabbt turisten, vars nationalitet inte avslöjades. Hon berättade för dem att hennes vänner hade utmanat henne att röra vid Neptunus genitalier. Kommunexperter fann "mindre men betydande skador på både hästarnas ben som hon hade gått på och på frisen som hon höll sig fast i för att undvika att halka." Stadsämbetsmän satte kostnaden till 5 000 euro (cirka 4 340 pund), och polisen åtalade henne för att ha vanprytt en konstnärlig och arkitektonisk tillgång.
Detta är inte första gången en turist har försökt bestiga Neptunus. CCTV-kameror installerades 2005 efter att en besökare klättrat upp på statyn, brutit av en av dess händer och skadat stridsvagnen. 2023 orsakade en tysk turist betydande skador när han försökte klättra upp på monumentet för ett selfie. Samma sommar försökte ett ungt par klättra upp på en kopia av Michelangelos David på Piazzale Michelangelo.
Trots strängare kontroller går det sällan en sommar utan liknande incidenter. Giorgio Caselli, som leder stadsfullmäktiges konstkontor, säger att det har blivit alltmer trendigt för besökare att klättra på monument som en "utmaning." 2024 gömde sig en tonåring i Katedralen Santa Maria del Fiore över natten innan han klättrade upp till dess kupol för ett selfie, filmade sig själv i en svart huvtröja, jeans och gymnastikskor när han gick uppför en innertrappa på världsarvsplatsen.
Caselli sa att besökare ofta saknar respekt och konstaterade: "Den fysiska kontakt som söks med monumentet är långt ifrån den objektiva, emotionella och intellektuella [medvetenhet] som vi förväntar oss... Vi får inte tillåta oss några samvetsgranna eftergifter till den okunnighet och ytlighet som kännetecknar sådana handlingar." Florens lockar ungefär 16 miljoner turister per år, och Caselli tillade: "Florentinarna är skyddande av sitt arv och ser på dem [besökarna] med misstänksamhet. Kanske för att de inte bor i staden anser de det mer som ett spel."