Une touriste de 28 ans a été poursuivie après avoir, selon les allégations, escaladé la colossale fontaine en marbre de Neptune sur la Piazza della Signoria à Florence pour en toucher les parties génitales dans le cadre d'un défi pré-mariage. Les experts du conseil municipal de Florence ont déclaré que la femme avait causé des milliers d'euros de dégâts au monument, créé par le sculpteur Bartolomeo Ammannati et commandé par Cosimo Ier de Médicis en 1559.

La police a repéré et rapidement retiré la touriste, dont la nationalité n'a pas été divulguée. Elle leur a dit que ses amis l'avaient mise au défi de toucher les parties génitales de Neptune. Les experts du conseil ont constaté « des dommages mineurs mais significatifs à la fois aux jambes des chevaux sur lesquels elle avait marché et à la frise à laquelle elle s'était accrochée pour éviter de glisser ». Les responsables municipaux ont estimé le coût à 5 000 €, et la police l'a inculpée pour dégradation d'un bien artistique et architectural.

Ce n'est pas la première fois qu'un touriste tente de chevaucher Neptune. Des caméras de surveillance ont été installées en 2005 après qu'un visiteur ait escaladé la statue, brisant l'une de ses mains et endommageant le char. En 2023, un touriste allemand a causé des dégâts importants en essayant de grimper sur le monument pour un selfie. Le même été, un jeune couple a tenté d'escalader une copie du David de Michel-Ange sur la Piazzale Michelangelo.

Malgré des contrôles plus stricts, il est rare qu'un été passe sans incidents similaires. Giorgio Caselli, qui dirige le bureau des beaux-arts du conseil municipal, affirme qu'il est devenu de plus en plus tendance pour les visiteurs de grimper sur les monuments pour relever un « défi ». En 2024, un adolescent s'est caché dans la cathédrale Santa Maria del Fiore toute la nuit avant de grimper jusqu'à sa coupole pour un selfie, se filmant en sweat à capuche noir, jean et baskets en montant un escalier intérieur du site classé au patrimoine mondial.

Caselli a déclaré que les visiteurs manquent souvent de respect, affirmant : « Le contact physique recherché avec le monument est loin de la prise de conscience objective, émotionnelle et intellectuelle que nous attendons... Nous ne devons nous accorder aucune concession de conscience à l'ignorance et à la superficialité qui caractérisent de telles actions. » Florence attire environ 16 millions de touristes par an, et Caselli a ajouté : « Les Florentins sont protecteurs de leur patrimoine et regardent les visiteurs avec méfiance. Peut-être parce qu'ils ne vivent pas dans la ville, ils considèrent cela davantage comme un jeu. »