Een 28-jarige toeriste is aangeklaagd nadat ze naar verluidt de kolossale marmeren Neptunusfontein op de Piazza della Signoria in Florence beklom om zijn genitaliën aan te raken voor een voorhuwelijksstreek. Experts van de gemeenteraad van Florence zeiden dat de vrouw duizenden euro's schade aanrichtte aan het monument, dat werd gemaakt door beeldhouwer Bartolomeo Ammannati en in opdracht van Cosimo I de' Medici in 1559.

De politie zag de toeriste en verwijderde haar snel; haar nationaliteit werd niet bekendgemaakt. Ze vertelde hen dat haar vrienden haar hadden uitgedaagd om Neptunus' genitaliën aan te raken. Gemeenteraadsexperts constateerden "geringe maar significante schade aan zowel de benen van de paarden waarop ze had gelopen als aan het fries waaraan ze zich vasthield om niet uit te glijden." Stadsfunctionarissen schatten de kosten op €5.000, en de politie klaagde haar aan voor het ontsieren van een artistiek en architectonisch erfgoed.

Dit is niet de eerste keer dat een toerist Neptunus probeert te bestijgen. CCTV-camera's werden in 2005 geïnstalleerd nadat een bezoeker het beeld beklom, een van zijn handen brak en de strijdwagen beschadigde. In 2023 veroorzaakte een Duitse toerist aanzienlijke schade bij een poging het monument te beklimmen voor een selfie. Diezelfde zomer probeerde een jong stel een kopie van Michelangelo's David op de Piazzale Michelangelo te beklimmen.

Ondanks strengere controles gaat er zelden een zomer voorbij zonder soortgelijke incidenten. Giorgio Caselli, die het schone kunstenkantoor van de gemeenteraad beheert, zegt dat het steeds trendiever wordt voor bezoekers om monumenten te beklimmen voor een "uitdaging." In 2024 verborg een tiener zich 's nachts in de Kathedraal van Santa Maria del Fiore voordat hij naar de koepel klom voor een selfie, waarbij hij zichzelf filmde in een zwarte hoodie, jeans en sportschoenen terwijl hij een binnenste trap van het werelderfgoed op liep.

Caselli zei dat bezoekers vaak respect missen, en stelde: "Het fysieke contact dat wordt gezocht met het monument staat ver af van het doel, de emotionele en intellectuele [bewustwording] die we verwachten... We mogen ons geen gewetensvolle concessies permitteren aan de onwetendheid en oppervlakkigheid die dergelijke acties kenmerken." Florence trekt ongeveer 16 miljoen toeristen per jaar, en Caselli voegde toe: "Florentijnen zijn beschermend over hun erfgoed en kijken met argwaan naar hen [bezoekers]. Misschien omdat ze niet in de stad wonen, beschouwen ze het meer als een spel."