Uma turista de 28 anos foi acusada após supostamente escalar a colossal fonte de mármore de Netuno na Piazza della Signoria de Florença para tocar seus genitais como parte de uma brincadeira pré-casamento. Especialistas do conselho municipal de Florença disseram que a mulher causou milhares de euros em danos ao monumento, criado pelo escultor Bartolomeo Ammannati e encomendado por Cosimo I de' Medici em 1559.
A polícia avistou e rapidamente removeu a turista, cuja nacionalidade não foi divulgada. Ela contou aos policiais que suas amigas a desafiaram a tocar os genitais de Netuno. Especialistas do conselho encontraram "danos menores, mas significativos, tanto nas pernas dos cavalos em que ela pisou quanto no friso em que se segurou para evitar escorregar". Autoridades municipais estimaram o custo em €5.000 (£4.340), e a polícia a acusou de danificar um patrimônio artístico e arquitetônico.
Esta não é a primeira vez que um turista tenta montar em Netuno. Câmeras de CCTV foram instaladas em 2005 após um visitante escalar a estátua, quebrando uma de suas mãos e danificando a carruagem. Em 2023, um turista alemão causou danos significativos ao tentar escalar o monumento para uma selfie. Naquele mesmo verão, um jovem casal tentou escalar uma cópia do David de Michelangelo na Piazzale Michelangelo.
Apesar de controles mais rigorosos, raramente um verão passa sem incidentes semelhantes. Giorgio Caselli, que gerencia o escritório de belas artes do conselho municipal, diz que tem se tornado cada vez mais moda os visitantes escalarem monumentos como um "desafio". Em 2024, um adolescente se escondeu na Catedral de Santa Maria del Fiore durante a noite antes de escalar até sua cúpula para uma selfie, filmando-se com um moletom preto, jeans e tênis subindo uma escadaria interna do patrimônio mundial.
Caselli disse que os visitantes frequentemente carecem de respeito, afirmando: "O contato físico que é buscado com o monumento está longe da consciência objetiva, emocional e intelectual que esperamos... Não devemos nos permitir concessões conscientes à ignorância e superficialidade que caracterizam tais ações." Florença atrai aproximadamente 16 milhões de turistas por ano, e Caselli acrescentou: "Os florentinos são protetores de seu patrimônio e olham para eles [visitantes] com desconfiança. Talvez porque não vivam na cidade, eles considerem isso mais um jogo."