최근 기억에 모든 대화와 냉장고, 연예인 인터뷰를 점령한 당뇨병 및 체중 감량 약물, 오젬픽과 위고비에 시력 위험 가능성이 있다는 대규모 연구 결과가 나왔다. 럿거스 대학 연구진이 주도한 이 연구는 이 약물을 복용하는 사람들이 갑작스럽고 영구적인 시력 상실을 일으킬 수 있는 희귀 안과 질환에 걸릴 위험이 약간 더 높을 수 있다고 시사한다.

이 질환은 허혈성 시신경병증으로, 시신경으로 가는 혈류가 감소할 때 발생한다. 시신경은 눈에서 뇌로 시각 정보를 전달하기 때문에, 손상되면 심각한 시력 문제를 일으킬 수 있다. 이는 예전에 입던 청바지가 맞는 것보다 훨씬 덜 즐거운 부작용이다.

《내과학 연보》에 발표된 이 연구는 18세에서 65세 사이 제2형 당뇨병을 가진 미국 성인의 대규모 데이터베이스를 분석했다. 연구진은 글루카곤 유사 펩타이드-1 수용체 작용제, 즉 GLP-1을 포함해 최근에 당뇨병 관리를 위한 약물을 복용하기 시작한 환자에 초점을 맞췄다.

이 약물에는 세마글루타이드(오젬픽, 위고비로 판매)와 티르제파타이드(먼자로, 젭바운드로 판매)가 포함된다. GLP-1은 혈당 조절과 체중 관리 외에도 특정 심혈관 및 신장 문제의 위험을 줄일 수 있다. 그러나 과학자들은 사용이 점점 더 광범위해짐에 따라 잠재적인 부작용을 여전히 조사 중이다. 이 문장이 지루한 내용을 예고한 적은 한 번도 없다.

연구진은 GLP-1 사용이 허혈성 시신경병증 발생 가능성의 완만한 증가와 연관이 있음을 발견했다. 이 질환은 흔하지 않았지만, 잠재적 결과 때문에 이 발견은 중요하다.

럿거스 보건의료정책 및 노화 연구소의 약물역학 및 치료과학 센터 핵심 교수인 친탄 데이브는 "허혈성 시신경병증은 드물지만 갑작스러운 시력 상실을 동반할 수 있어 임상적으로 중요하다"며 "위험 증가는 작았다. GLP-1으로 치료받은 환자 1만 명당 18개월 동안 약 3~4건의 추가 사례가 발생했지만, 임상의와 환자는 이 잠재적 연관성을 인지해야 한다"고 말했다.

즉, 대략 0.03~0.04퍼센트다. '알아둘 만한' 정도로 낮지만, 부작용 포럼을 완벽하게 즐기던 스크롤을 망칠 만큼은 높다.

절대적 위험은 여전히 낮지만, 연구진은 GLP-1 약물의 인기가 높아짐에 따라 지속적인 안전성 모니터링이 특히 중요하다고 말한다. 이 약물은 이제 제2형 당뇨병이 있는 사람과 없는 사람 모두에게 널리 처방된다. 이 시점에서 그 그룹에는 당신이 아는 거의 모든 사람이 포함된다.

이 연구는 또한 안과 질환이 발생한 환자들 사이의 패턴을 확인했다. 사례는 남성과 연구 인구 중 고령층 성인에서 더 흔했다.

어니스트 마리오 약학대학 부교수이자 이 연구의 제1저자인 데이브는 "우리 연구에서 허혈성 시신경병증을 앓은 대부분의 환자는 남성이거나 50~65세의 남성 및 여성이었다"며 "허혈성 시신경병증은 영구적일 수 있는 갑작스러운 시력 상실로 나타날 수 있으므로, 기저 위험이 높은 환자에게는 증상의 조기 인식과 신속한 안과 평가가 특히 중요할 수 있다"고 말했다.

허혈성 시신경병증 사례의 80% 이상이 비동맥성 전부 허혈성 시신경병증으로 추정된다. 이는 시신경 앞부분으로의 혈액 공급이 불충분해져 신경을 손상시키고 시력을 방해할 수 있을 때 발생한다.

그로 인한 시력 상실은 종종 영구적이다. 데이브에 따르면, 영향을 받은 환자의 약 3분의 1이 보통 처음 6개월 동안 어느 정도 회복을 경험한다. 개선이 있더라도 일반적으로 어느 정도의 시각 장애는 남는다.

완전한 실명을 초래하기보다는, 이 질환은 보통 한쪽 눈의 시야 일부에 영향을 미친다. 환자는 갑작스러운 흐림, 어두워짐 또는 시야의 일부가 빠진 것을 느낄 수 있다. 당신이 볼 수 있다면 분명히 알아차릴 만한 종류의 일이다.