Un gran estudio liderado por investigadores de Rutgers ha identificado un posible riesgo para la visión asociado con los medicamentos para la diabetes y la pérdida de peso que han colonizado cada conversación, refrigerador y entrevista de celebridades en la memoria reciente: Ozempic y Wegovy. Los hallazgos sugieren que las personas que toman estos medicamentos pueden enfrentar un riesgo ligeramente mayor de una afección ocular rara que puede causar pérdida de visión repentina y potencialmente permanente.

La afección, neuropatía óptica isquémica, ocurre cuando se reduce el flujo sanguíneo al nervio óptico. Dado que el nervio óptico transporta información visual del ojo al cerebro, el daño a este puede provocar problemas significativos de visión, lo cual es un efecto secundario menos divertido que, digamos, entrar en unos jeans viejos.

El estudio, publicado en Annals of Internal Medicine, analizó una gran base de datos de adultos estadounidenses de 18 a 65 años con diabetes tipo 2. Los investigadores se centraron en pacientes que habían comenzado recientemente a tomar medicamentos para manejar su condición, incluidos los agonistas del receptor del péptido similar al glucagón-1, o GLP-1.

Estos medicamentos incluyen semaglutida (vendida como Ozempic y Wegovy) y tirzepatida (vendida como Mounjaro y Zepbound). Además de controlar el azúcar en la sangre y manejar el peso, los GLP-1 pueden reducir los riesgos de ciertos problemas cardiovasculares y renales. Sin embargo, los científicos aún están investigando sus posibles efectos secundarios a medida que su uso se vuelve cada vez más generalizado, una frase que nunca ha precedido nada aburrido.

Los investigadores encontraron que el uso de GLP-1 se asoció con un aumento modesto en la probabilidad de neuropatía óptica isquémica. La afección era poco común, pero sus posibles consecuencias hacen que el hallazgo sea importante.

"Aunque la neuropatía óptica isquémica era rara, es clínicamente importante porque puede implicar pérdida de visión repentina", dijo Chintan Dave, miembro del cuerpo docente principal del Centro de Farmacoepidemiología y Ciencia de Tratamiento del Instituto Rutgers para la Salud, Política de Atención Médica e Investigación sobre el Envejecimiento. "El aumento en el riesgo fue pequeño, aproximadamente tres a cuatro casos adicionales por cada 10,000 pacientes tratados con GLP-1 durante 18 meses, pero los médicos y los pacientes deben ser conscientes de esta posible asociación".

Entonces, aproximadamente 0.03 a 0.04 por ciento. Lo suficientemente bajo como para archivarlo en "vale la pena saberlo", lo suficientemente alto como para arruinar un perfecto desplazamiento por foros de efectos secundarios.

Si bien el riesgo absoluto sigue siendo bajo, los investigadores dicen que la creciente popularidad de los medicamentos GLP-1 hace que la monitorización continua de la seguridad sea especialmente importante. Estos medicamentos ahora se recetan ampliamente a personas con y sin diabetes tipo 2, un grupo que incluye, a estas alturas, aproximadamente a todos los que conoces.

El estudio también identificó patrones entre los pacientes que desarrollaron la afección ocular. Los casos fueron más comunes entre hombres y adultos en la parte de mayor edad de la población del estudio.

"La mayoría de los pacientes en nuestro estudio que tenían neuropatía óptica isquémica eran hombres o hombres y mujeres de 50 a 65 años", dijo Dave, profesor asociado en la Escuela de Farmacia Ernest Mario y autor principal del estudio. "Debido a que la neuropatía óptica isquémica puede presentarse con pérdida de visión repentina, que puede ser permanente, el reconocimiento temprano de los síntomas y la evaluación oftalmológica oportuna pueden ser especialmente importantes para los pacientes con mayor riesgo basal".

Se estima que más del 80% de los casos de neuropatía óptica isquémica involucran la forma anterior no arterítica de la afección. Esto ocurre cuando el suministro de sangre a la porción frontal del nervio óptico se vuelve insuficiente, lo que potencialmente daña el nervio e interfiere con la visión.

La pérdida de visión resultante a menudo es permanente. Según Dave, aproximadamente un tercio de los pacientes afectados experimentan alguna recuperación, generalmente durante los primeros seis meses. Incluso cuando ocurre una mejoría, típicamente persiste algún grado de deterioro visual.

En lugar de causar ceguera completa, la afección generalmente afecta parte de la visión en un ojo. Los pacientes pueden notar visión borrosa repentina, oscurecimiento o áreas faltantes en su campo de visión, el tipo de cosa que definitivamente notarías, suponiendo que puedas.