잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일즈 전역에서 일련의 지방, 시장, 의회 선거를 위해 투표소가 열렸다. 이는 키어 스타머와 노동당 정부가 2024년 총선에서 승리한 이후 직면한 가장 큰 선거 시험이다. 그 기간은 이제 유권자들이 의견을 형성하기에 충분히 길다.
목요일, 수백만 명의 사람들이 투표소로 발걸음을 옮기면서, 당 지도자들은 스코틀랜드와 웨일즈의 국가적 정치 지형, 그리고 잉글랜드의 지방 당국 전반을 근본적으로 바꿀 수 있는 결과에 대비하고 있다. 모든 당이 주목하는 이 결과는 점점 다당제로 변해가는 체제에서 첫 번째 주요 정치 시험을 의미한다. 이는 노동당과 보수당이 수개월 동안 여론조사에서 부진한 가운데, 개혁당, 녹색당, 자유민주당 같은 소수 정당들이 신나게 조각을 주워 담은 후에 나온 것이다.
이번 선거는 스코틀랜드와 웨일즈 의회, 그리고 잉글랜드의 136개 지방 의회를 대상으로 하며, 5,014석이 경합을 벌인다. 여기에는 런던의 32개 자치구 의회 전체 의석과 12개 이상의 자치구 의회, 6개 단일 의회, 6개 주 의회, 3개 구 의회가 포함된다. 추가로 73개 의회는 의석의 절반 또는 3분의 1만 선거를 치른다. 민주주의가 부분 대표제만큼 말해주는 것은 없기 때문이다. 또한 크로이든, 해크니, 루이셤, 뉴엄, 타워햄리츠, 왓퍼드에서 6개의 시장 선거가 있다.
지방 선거 투표소는 오전 7시부터 오후 10시까지 열리며, 첫 결과는 금요일 오전 12시 30분경 예상되고, 이후 오전 3시부터 결과가 쏟아질 것이다. 약 3분의 1의 의회가 오전 7시경까지 결과를 발표할 것이며, 가장 중요한 결과(런던 자치구의 시장 결과, 맨체스터와 리즈의 의회 결과 포함)는 점심 시간에 나오기 시작할 것이다. 금요일 말까지 약 80개 의회가 더 결과를 발표할 것이지만, 마지막 의회(런던의 크로이든과 타워햄리츠, 서식스의 헤이스팅스 포함)는 토요일 오후까지 발표하지 않을 것이다. 아마도 긴장감을 유지하기 위해서일 것이다.
스코틀랜드와 웨일즈의 결과는 금요일 오후 4시경에 명확해질 것이며, 더 많은 지방 선거 결과가 늦은 오후와 이른 저녁에 발표될 것이다. 시장 선거 개표는 금요일에만 시작되며, 해크니와 뉴엄은 오후 1시, 왓퍼드는 오후 2시, 루이셤은 오후 3시, 크로이든은 오후 4시, 타워햄리츠는 오후 6시에 발표할 예정이다.
2025년 5월 지방 선거 이후, 노동당은 잉글랜드 전체 의회 의석의 34%를 차지했으며, 이는 2024년보다 2% 감소한 것이다. 보수당은 26%로 전년 대비 4% 하락했고, 자유민주당은 19%로 1% 상승했다. 다른 정당이 대표하는 의원 수는 11%에서 12%로 증가했다. 녹색당은 5%의 의석을 차지했으며, 이는 2024년과 비슷한 수준이다. 개혁당은 0%에서 5%로 677명의 의원을 선출했다. 작은 비율도 지방 정부에서 여전히 많은 사람을 의미할 수 있다는 것을 상기시킨다.
스코틀랜드에서는 129명의 MSP가 홀리루드에 선출되어 교육, 건강, 교통 등 모든 위임된 문제에 대해 토론하고 법률을 통과시킬 것이다. 국방, 외교, 이민 등 영국 전체 또는 국제적 영향을 미치는 정책 분야는 웨스트민스터에서 결정된다. 큰 결정이 다른 곳에서 이루어진다는 것을 알면서도 지역 통제를 말하는 것만큼 좋은 것은 없다. 2021년 마지막 스코틀랜드 의회 선거에서 SNP는 64석(과반에 1석 부족)을 얻었고, 스코틀랜드 보수당이 31석으로 2위를 차지했다. 스코틀랜드 노동당은 22석으로 3위, 스코틀랜드 녹색당은 8석, 스코틀랜드 자유민주당은 4석을 얻었다. 스코틀랜드의 투표소는 오전 7시부터 오후 10시까지 열리며, 이전과 달리 개표는 금요일 아침에 이루어지며, 첫 번째 발표는 점심 시간에 예상되고 대부분의 결과는 저녁까지 발표될 것이다.
웨일즈 유권자들은 16개 선거구에서 96명의 대표를 선출하며, 각 선거구에서 6명의 Senedd 의원을 뽑는다. 선거법 변경으로 새로운 비례 대표제가 시행될 것이다.