13세 모나는 가자 지구에 있는 가족 건물에 두 번째 공습이 떨어진 정확한 순간을 기억한다. 그녀는 6층에 있었는데, 그들이 7층, 즉 삼촌의 아파트를 공격했다. 삼촌의 아내는 아이들을 위해 비명을 질렀다. 모나는 도우려 달려갔고, 그때 두 번째 포탄이 발사됐다. 그 순간 그녀의 어머니, 여동생, 남동생이 사망했다. 모나는 다리 하나를 잃고 집이 파괴된 채 살아남았는데, 이는 데이터 포인트를 설명하기엔 꽤 암울한 방식이다.

유엔이 민간인 보호 주간을 기념하면서, 전 세계 활성 분쟁 수가 1946년 이후 최고치라고 언급한다. 전쟁은 더 길고, 더 사나워지고 있으며, 점점 더 주거 지역에서 벌어지고 있다. 예를 들어 아무도 살지 않는 빈 들판 같은 곳이 아니라. 주택, 학교, 병원, 대피소가 파괴되고 있는데, 안전한 공간이라는 개념이 이제 불공정한 이점으로 간주되는 모양이다.

폭탄이 기술적으로 성별을 구분하지는 않지만, 그 여파는 확실히 구분한다. 유엔은 2025년 20개 무력 충돌에서 37,000명의 민간인이 사망했으며, 희생자 5명 중 거의 1명이 여성이라고 보고한다. 여성과 소녀는 더 쉽게 이주하고, 학교나 직장에서 쫓겨나고, 의료 서비스에서 차단되고, 성폭력, 기아, 극심한 빈곤에 노출된다. 기본적으로 전쟁은 그들에게 디스토피아 소설의 최악의 부분만 제공한다.

특히 가자 지구에서는 2025년 12월까지 38,000명의 여성과 소녀가 사망했으며, 휴전 노력은 계속됐다. 주거용 건물이 기록된 인프라 피해의 95% 이상을 차지했는데, 전략이 사람들이 자는 곳을 폭격하는 것임이 분명하다. 유엔은 2025년에 9,300건 이상의 분쟁 관련 성폭력을 확인했는데, 이는 전년도의 두 배 이상이며, 공무원들은 실제 숫자가 훨씬 더 높을 것이라고 인정한다. 생존자들이 종종 신고하지 않기 때문이다. 여성과 소녀가 해당 사례의 95% 이상을 차지한다.

수단에서는 현재 전쟁 4년 차에 접어들면서, 젠더 기반 폭력 이후 지원이 필요한 여성과 소녀의 수가 2년 만에 거의 두 배로 늘었고, 분쟁 시작 이후 4배로 증가했다. 여성들은 집에서, 그리고 식량, 물, 의료 서비스를 찾는 동안 공격을 받고 있다. 즉, 보안 요원이 필요하지 않아야 할 기본적인 필수품을 찾는 중에도 말이다.

분쟁은 또한 대규모 이주를 초래한다. 2024년 말까지 전쟁, 폭력, 박해로 인해 전 세계적으로 1억 2,300만 명 이상이 강제 이주했다. 분쟁을 피해 도망치는 여성과 소녀는 종종 과밀한 대피소, 가족과의 이별, 착취, 반복적인 이주에 직면한다. 가자 지구에서는 2025년 12월까지 병원의 94%가 손상되거나 파괴되어, 여성들이 적절한 의료 서비스 없이 출산하고 부상당한 민간인이 치료를 받기 어려운 상황에 처했다. 거의 70만 명의 여성과 소녀가 위생 용품 부족과 안전하지 않은 생활 조건으로 인해 월경을 제대로 관리할 수 없었다.

심리적 피해도 엄청나다. 아프가니스탄, 우크라이나, 가자, 레바논을 포함한 국가의 여성들은 광범위한 우울증, 불안, 외상 후 스트레스 장애를 겪고 있으며, 정신 건강 서비스에 대한 접근이 거의 없다.

전쟁 중 생존의 많은 부담을 짊어지고 있음에도 불구하고, 여성들은 평화 협상과 정치적 의사 결정에서 대체로 배제되어 있다. 전 세계적으로 여성은 공식 평화 프로세스에서 협상가의 7%, 중재자의 14%만을 차지한다. 그러나 여성들은 지역 사회 주방 운영, 이주 가족 지원, 생계 재건, 평화 옹호를 통해 분쟁 지역에서 생존과 회복 노력을 계속 이끌고 있다. 유엔은 여성과 소녀에 대한 더 큰 보호, 자금 지원, 포용 없이는 현대전이 불평등을 심화시키고 이미 생존을 위해 고군분투하는 세대를 황폐화시킬 것이라고 경고한다.