글리닝 코른월(Gleaning Cornwall)은 밭에서 썩도록 버려질 뻔한 과일과 채소 100만 파운드어치를 구조해 푸드뱅크로 보냈다. 수확이 끝난 밭에서 원치 않는 농산물을 모으는 자원봉사자들에게 의존하는 이 단체는 사우스웨스트 전역의 푸드뱅크, 커뮤니티 식료품 저장고, 주방 160곳에 이를 전달한다. 다른 사람들이 수확하기 귀찮아했던 것을 주말마다 주워 모으는 사람들에게는 일곱 자리 숫자의 이정표다.

이러한 성과에도 불구하고 단체는 수요를 따라잡기 위해 더 많은 자금이 필요하다고 경고한다. 이 문장은 거의 모든 자선단체 보도자료에 복사해 붙여넣을 수 있지만, 고집스럽게도 사실이다. 콘월 의회에 따르면 2015년 이후 콘월에서 식량 원조를 제공하는 것으로 알려진 시설 수는 20곳에서 180곳으로 증가했다. 필요의 인프라가 아홉 배로 늘어난 셈인데, 이는 진척을 측정하는 한 가지 방법이다.

글리닝 코른월은 2020년에 시작해 그 이후 460톤 이상의 농산물을 재활용했다고 밝혔다. 창립자 홀리 화이트로는 이제 자선단체가 경제적 제약으로 위협받고 있다고 경고했다. "돈은 줄어들고 있는데 우리는 그 돈으로 더 많은 일을 해야 합니다," 그녀는 말했다. "계속 나아가려면 우리 인프라에 긴급한 자금 지원이 필요합니다." 이 자선단체는 매주 1만 1천 명을 먹이며, 모든 농산물은 수령자에게 완전히 무료여야 한다는 지극히 합리적인 조건을 내걸고 있다. 한편 운송, 저장, 조정 비용은 급격히 오르고 있다. 당연히 그럴 것이다.

이 모든 것은 푸드뱅크 이용이 사상 최고치를 기록하는 가운데 나온다. 콘월의 트러셀 트러스트 통계에 따르면 이 단체의 푸드뱅크는 2024년 4월부터 2025년 3월 사이에 3만 5,500개 이상의 긴급 식량 꾸러미를 배포했다. 콘월 의회 연구에 따르면 이 지역 어린이의 30%가 식량 빈곤 속에 살고 있다. 백분율이 너무 추상적으로 느껴졌을 경우를 대비해 말하자면, 어린이 거의 세 명 중 한 명이다.

화이트로는 집에서 음식물 쓰레기를 줄여 각자의 역할을 하라고 권장했다. "음식을 낭비하면 그것을 생산하는 데 들어간 상당한 에너지도 낭비하는 것입니다," 그녀는 말했다. "이미 가진 것을 활용하면 돈도 아끼고 환경에도 도움이 됩니다." 급진적인 제안: 사는 음식을 먹으라. 한편 글리닝 코른월은 우리가 분명히 못 하는 일, 즉 남은 것을 주워 누군가가 먹도록 하는 일을 계속할 것이다.