Un gruppo di spigolatura ha ufficialmente salvato frutta e verdura per un valore di 1 milione di sterline che altrimenti sarebbe stata lasciata marcire nei campi, reindirizzandola verso i banchi alimentari. Gleaning Cornwall, che si affida ai volontari per raccogliere i prodotti indesiderati dai campi già mietuti, li consegna a 160 banchi alimentari, dispense comunitarie e cucine in tutto il Sud Ovest. È un traguardo a sette cifre per persone che passano i fine settimana a raccogliere ciò che tutti gli altri non si sono presi la briga di raccogliere.

Nonostante il risultato, il gruppo avverte che servono più fondi per tenere il passo con la domanda – una frase che potrebbe essere copiata e incollata in praticamente qualsiasi comunicato stampa di beneficenza, eppure rimane ostinatamente vera. Dal 2015, il numero di strutture note che forniscono aiuto alimentare in Cornovaglia è salito da 20 a 180, secondo il Cornwall Council. È un aumento di nove volte nell'infrastruttura del bisogno, che è un modo per misurare il progresso.

Gleaning Cornwall è iniziata nel 2020 e afferma di aver riutilizzato più di 460 tonnellate di prodotti da allora. La fondatrice Holly Whitelaw ha avvertito che l'ente di beneficenza è ora minacciato da vincoli economici. "Ci sono meno soldi in giro e dobbiamo fare di più con essi", ha detto. "La nostra infrastruttura ha urgentemente bisogno di finanziamenti se vogliamo continuare." L'ente di beneficenza nutre 11.000 persone ogni settimana, con la del tutto ragionevole condizione che tutti i suoi prodotti siano completamente gratuiti per i destinatari. Nel frattempo, il costo del trasporto, dello stoccaggio e del coordinamento sta aumentando bruscamente – perché ovviamente sì.

Tutto questo arriva mentre l'uso dei banchi alimentari raggiunge livelli record. Le statistiche del Trussell Trust della Cornovaglia mostrano che i suoi banchi alimentari hanno distribuito più di 35.500 pacchi alimentari di emergenza tra aprile 2024 e marzo 2025. Uno studio del Cornwall Council ha rilevato che il 30% dei bambini nella contea vive in povertà alimentare. Quasi un bambino su tre, nel caso la percentuale sembrasse troppo astratta.

Whitelaw ha incoraggiato le persone a fare la loro parte riducendo lo spreco alimentare a casa. "Se sprechiamo cibo, sprechiamo la notevole energia impiegata per produrlo", ha detto. "Utilizzare ciò che già abbiamo risparmia denaro e aiuta l'ambiente." Una proposta radicale: mangia il cibo che compri. Gleaning Cornwall, nel frattempo, continuerà a fare la cosa che apparentemente non possiamo fare: raccogliere ciò che resta e assicurarsi che qualcuno lo mangi.