أنقذت مجموعة لجمع المحاصيل المتبقية رسميًا ما قيمته مليون جنيه إسترليني من الفواكه والخضروات التي كانت ستُترك لتعفن في الحقول، وأعادت توجيهها إلى بنوك الطعام. تعتمد "جليانينج كورنوال"، التي تعتمد على المتطوعين لجمع المنتجات غير المرغوب فيها من الحقول المحصودة، على توصيلها إلى 160 بنك طعام ومخزن مجتمعي ومطبخ في جنوب غرب إنجلترا. هذا إنجاز بسبعة أرقام للأشخاص الذين يقضون عطلات نهاية الأسبوع في جمع ما لم يكلف الآخرون أنفسهم عناء حصاده.

على الرغم من هذا الإنجاز، تحذر المجموعة من أن هناك حاجة إلى مزيد من التمويل لمواكبة الطلب - وهي جملة يمكن نسخها ولصقها في أي بيان صحفي خيري تقريبًا، لكنها تظل صحيحة بعناد. منذ عام 2015، ارتفع عدد الأماكن المعروفة التي تقدم المساعدات الغذائية في كورنوال من 20 إلى 180، وفقًا لمجلس كورنوال. هذا زيادة تسعة أضعاف في البنية التحتية للحاجة، وهي طريقة واحدة لقياس التقدم.

بدأت "جليانينج كورنوال" في عام 2020 وتقول إنها أعادت توظيف أكثر من 460 طنًا من المنتجات منذ ذلك الحين. حذرت المؤسسة هولي وايتلو من أن الجمعية الخيرية مهددة الآن بالقيود الاقتصادية. وقالت: "هناك أموال أقل في الجوار ونحتاج إلى فعل المزيد بها. بنيتنا التحتية تحتاج بشكل عاجل إلى تمويل إذا أردنا الاستمرار." تطعم الجمعية الخيرية 11,000 شخص كل أسبوع، مع شرط معقول تمامًا بأن تكون جميع منتجاتها مجانية تمامًا للمستفيدين. وفي الوقت نفسه، ترتفع تكلفة النقل والتخزين والتنسيق بشكل حاد - لأنه بالطبع كذلك.

يأتي كل هذا في وقت يصل فيه استخدام بنوك الطعام إلى مستويات قياسية. تُظهر إحصاءات صندوق تراسل في كورنوال أن بنوك الطعام التابعة له وزعت أكثر من 35,500 طرد غذائي طارئ بين أبريل 2024 ومارس 2025. وجدت دراسة لمجلس كورنوال أن 30% من الأطفال في المقاطعة يعيشون في فقر غذائي. هذا ما يقرب من واحد من كل ثلاثة أطفال، في حال بدت النسبة مجردة للغاية.

شجعت وايتلو الناس على القيام بدورهم عن طريق تقليل هدر الطعام في المنزل. وقالت: "إذا هدرنا الطعام، فإننا نهدر الطاقة الكبيرة التي ذهبت في إنتاجه. الاستفادة مما لدينا بالفعل توفر المال وتساعد البيئة." اقتراح جذري: كل الطعام الذي تشتريه. وفي الوقت نفسه، ستواصل "جليانينج كورنوال" فعل الشيء الذي يبدو أننا لا نستطيع فعله: جمع ما تبقى والتأكد من أن شخصًا ما يأكله.