건조한 4월, 영국 메마르다… 과학자들은 잔디에 물 주지 말라고 제안

중부 및 남부 잉글랜드에서 기록적인 건조한 4월을 보내며 강 수위가 평년 이하로 떨어져 일부 지역에서는 여름철 가뭄 우려가 커지고 있다. 봄이라고 하면 개울이 먼지 구덩이로 변하는 모습을 지켜보는 것만큼 상징적인 게 또 있을까.

최신 영국 수문 조사에 따르면 중부 및 남부 잉글랜드와 동부 스코틀랜드에서는 향후 3개월 동안 강 흐름이 현저히 낮아질 것으로 예상되며, 건조한 날씨가 지속될 경우 물 부족에 대한 우려가 커지고 있다. 그러나 북서부와 서부 스코틀랜드에서는 강 흐름이 정상 또는 정상 이상일 가능성이 높아, 물론 그렇다.

기상청 자료에 따르면 4월 강수량은 평년보다 23% 적었다. 이스트 앵글리아와 남동부 일부 지역에서는 강수량이 더 적었다. 에식스 주 쇼버리니스에서는 4월 강수량이 0.6mm에 불과해 기록적인 건조를 기록했는데, 이는 월 평균의 2%에 불과하다. 이는 이슬비가 아니라 하늘의 정중한 기침이다.

영국에서 가장 물 스트레스가 심한 지역 중 하나인 케임브리지셔와 베드퍼드셔는 평균 강수량의 5% 미만을 기록했다. 기상청의 5월 나머지 기간 예보에 따르면 비가 많이 오는 달이 될 가능성이 높으며, 이는 관점에 따라 희망일 수도 있고 잔인한 농담일 수도 있다.

잉글랜드 남부와 동부의 농부들은 이미 물 부족을 우려하고 있다. 케임브리지셔에서는 환경 및 녹색 투자 위원회가 미래에 물 공급 부족이 예상된다는 보고를 받았다. 케임브리지는 영국에서 가장 건조한 도시로 자주 언급되며, 전국 평균 강수량의 약 절반을 받고 있으며, 잉글랜드 동부는 심각한 물 스트레스 지역으로 분류된다. 기본적으로 그곳에 산다면 눈물도 배급해야 한다.

켄트, 서식스, 햄프셔, 와이트 섬에서 270만 고객에게 물을 공급하는 서던 워터는 4월 강수량이 장기 평균의 20%였으며, 5월 현재까지는 15%에 불과하다고 밝혔다. 그러나 저수지 저장량은 92%였으며, 대부분의 강과 지하수 저장소는 안정적이고 작년보다 나은 상태였다. 회사는 "우리는 강과 저수지 수위를 지속적으로 모니터링하여 4월 내내 경험한 것과 같은 건조한 시기에 물을 최대한 효율적으로 사용하여 수자원의 효율적 사용을 극대화합니다. 3월 초 이후 매우 건조한 시기를 겪었지만 저수지 저장량은 여전히 강력하며, 지역 내 대부분의 강과 지하수 수위는 현재 안정적입니다. 우리는 가뭄 위험에 대응하기 위한 준비를 조기에 시작하여 고객과 환경에 미치는 영향을 최소화합니다."라고 말했다. 그래서 지금은 수도꼭지가 여전히 흐르지만, 아직은 그 풀장을 채우지 않는 것이 좋다.