أحد أكثر أشهر أبريل جفافًا على الإطلاق في وسط وجنوب إنجلترا ترك مستويات الأنهار دون المعدل الطبيعي، مما أثار مخاوف من الجفاف في بعض المناطق خلال الصيف. لأنه لا شيء يقول 'الربيع' مثل مشاهدة جدولك المحلي يتحول إلى حوض غبار.
أحدث مسح هيدرولوجي في المملكة المتحدة - الذي يتتبع مستويات الأنهار والمياه الجوفية - يشير إلى أن وسط وجنوب إنجلترا وشرق اسكتلندا ستشهد تدفقات منخفضة بشكل ملحوظ خلال الأشهر الثلاثة المقبلة، مما يثير مخاوف من نقص المياه إذا استمر الطقس الجاف. أما أجزاء أخرى من المملكة المتحدة، فمن المرجح أن تكون أفضل حالًا مع تدفقات طبيعية إلى أعلى من الطبيعي في الشمال الغربي وغرب اسكتلندا، لأنها بالطبع كذلك.
هطول الأمطار في أبريل كان أقل بنسبة 23% من المتوسط، وفقًا لأرقام مكتب الأرصاد الجوية. في أجزاء من شرق أنجليا والجنوب الشرقي، كان هطول الأمطار أقل. في شوبيرينيس في إسكس، كان أبريل الأكثر جفافًا على الإطلاق، مع 0.6 ملم فقط من المطر - أي 2% فقط من المتوسط الشهري. هذا ليس رذاذًا؛ إنه سعال مهذب من السماء.
كامبريدجشير - واحدة من أكثر المناطق إجهادًا مائيًا في المملكة المتحدة - وبدفوردشير تلقتا أقل من 5% من متوسط هطول الأمطار. توقعات مكتب الأرصاد الجوية لبقية مايو تشير إلى أنه من المرجح أن يكون شهرًا أكثر رطوبة من الجفاف، وهو إما أمل أو مزحة قاسية، حسب نظرتك.
المزارعون في جنوب وشرق إنجلترا قلقون بالفعل من ندرة المياه. في كامبريدجشير، قيل للجنة البيئة والاستثمار الأخضر إنه من المتوقع حدوث عجز في إمدادات المياه في المستقبل. كامبريدج تُذكر بانتظام على أنها أكثر مدينة جفافًا في المملكة المتحدة، حيث تتلقى حوالي نصف متوسط هطول الأمطار الوطني، ويصنف شرق إنجلترا على أنه يعاني من إجهاد مائي شديد. لذا بشكل أساسي، إذا كنت تعيش هناك، ابدأ في تقنين دموعك.
شركة ساذرن ووتر، التي توفر المياه لـ 2.7 مليون عميل عبر كنت، ساسكس، هامبشاير وجزيرة وايت، قالت إن المنطقة تلقت 20% من متوسط هطول الأمطار طويل الأجل في أبريل، و15% فقط حتى الآن في مايو. لكن مخزون الخزانات كان عند 92%، ومعظم الأنهار ومخازن المياه الجوفية كانت مستقرة وفي وضع أفضل من العام الماضي. 'نراقب باستمرار مستويات الأنهار والخزانات حتى عندما نمر بفترات جفاف، كما شوهد خلال أبريل، نضمن استخدام المياه بأكبر قدر ممكن من الكفاءة لتعظيم الاستخدام الفعال لموارد المياه'، قالت الشركة. 'بينما شهدنا فترة جفاف شديدة منذ بداية مارس، لا يزال مخزون خزاناتنا قويًا ومعظم مستويات الأنهار والمياه الجوفية في منطقتنا مستقرة حاليًا. نبدأ الاستعدادات للاستجابة لخطر الجفاف مبكرًا، للمساعدة في تقليل أي تأثير على العملاء والبيئة.' لذا في الوقت الحالي، لا تزال الحنفيات تتدفق - لكن ربما لا تملأ حوض السباحة القابل للنفخ بعد.