가자지구의 두 십대 자매가 잔해를 재사용 가능한 벽돌로 바꾸는 공로로 환경상을 수상했습니다. 인생이 당신에게 파괴된 건물을 준다면, 적어도 포장용 돌은 만들 수 있다는 것을 증명한 셈이죠. 텐트에서 살고 있으며 집이 폭격된 이후 여러 번 이주를 강요당한 파라와 탈라 무사 양은 청소년 중심의 '어스 프라이즈' 중동 지역 우승자로 선정되었습니다.
"우리 도시 전체가 잔해로 변한 후, 주변 모든 것이 해결책을 생각하게 만들었습니다." 17세 탈라가 BBC에 말했습니다. 전쟁터에서나 나올 법한 절제된 표현이었죠. 자매는 상금 12,500달러(약 9,245파운드)를 사용해 다른 사람들에게 벽돌 생산법을 가르치고 "외부의 도움만 기다리지 않고 스스로 재건에 참여"할 계획이라고 15세 파라가 말했습니다.
유엔은 2023년 하마스 주도의 이스라엘 남부 공격으로 전쟁이 시작된 이후 가자지구 인구의 약 90%인 190만 명이 이주했다고 추정합니다. 2025년 초 기준, 가자지구의 피해액은 700억 달러(약 510억 파운드)로 추산되며, 수백만 톤의 잔해가 거리에 쌓여 있습니다. 파라와 탈라는 8월 집이 파괴된 후 살고 있는 텐트 근처에서 벽돌을 개발했습니다.
잔해를 부수고 체로 걸러낸 후 점토, 재, 유리 가루 등과 혼합하여 만든 벽돌은, 자매가 악천후에 이웃의 텐트를 고정하는 데 도움을 주며 테스트했습니다. 저렴하고 가벼우며 "보도, 칸막이, 정원 화단 등 비내력용"으로 설계되었다고 파라가 BBC 월드 서비스의 뉴스데이에 말했습니다.
자매는 마지막 이주 때 프로토타입을 잃었지만, 주변의 "파괴"에 동기부여를 받았다고 말했습니다. "텐트 창문에서 보이는 풍경조차 주요 동기가 되었습니다." 탈라가 말했습니다. "우리는 잔해를 단순히 파괴와 상실의 상징으로 보지 않음으로써 부정적인 것을 긍정적인 것으로 바꿨습니다. 그것을 끝이 아니라 새로운 시작으로 보려고 노력했습니다."
그들은 상금을 사용해 약 100명의 청년에게 벽돌 제작법을 가르치는 워크숍을 열고, 최소 200개의 벽돌을 생산할 계획입니다. 환경 문제 해결을 위한 '어스 프라이즈'는 이미 유럽과 아프리카 지역 우승자를 발표했습니다. 아일랜드의 18세 청년은 안전하게 분해되는 생분해성 플라스틱을 개발했고, 케냐의 17세 두 청년은 천연 재료 필터로 배출가스를 포집하는 저가형 자동차 배기 시스템을 개발해 수상했습니다. 네 개 지역이 아직 발표되지 않았으며, 대중 투표로 최종 우승자가 결정됩니다.
가자 전쟁은 2023년 10월 하마스 주도의 공격으로 촉발되었으며, 이 공격으로 약 1,200명이 사망하고 251명이 인질로 잡혔습니다. 이후 이스라엘의 군사 작전으로 가자지구 보건부(하마스 운영)에 따르면 72,700명 이상이 사망했으며, 2025년 10월 휴전 이후 856명이 추가로 사망했습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 전쟁 종식 계획의 일부인 휴전은 "가자 주민을 위한" 재건을 약속했지만, 인도주의 기관들은 대규모 재건이 아직 시작되지 않았다고 밝혔습니다.