Due sorelle adolescenti di Gaza hanno vinto un premio ambientale per aver trasformato le macerie in mattoni riutilizzabili, dimostrando che quando la vita ti dà edifici distrutti, puoi almeno farci dei sampietrini. Farah e Tala Mousa, che vivono in una tenda e sono state ripetutamente sfollate da quando la loro casa è stata bombardata, sono state nominate vincitrici regionali per il Medio Oriente dell'Earth Prize, un premio giovanile.
"Dopo che tutta la nostra città si è trasformata in macerie, tutto ciò che ci circondava ci ha spinte a pensare a una soluzione," ha detto Tala, 17 anni, alla BBC con quel tipo di understatement che solo una zona di guerra può ispirare. Le sorelle intendono usare il loro premio di 12.500 dollari (9.245 sterline) per insegnare ad altri a produrre i mattoni e "partecipare alla ricostruzione da sole, invece di aspettare solo aiuti esterni," ha detto Farah, 15 anni.
L'ONU stima che 1,9 milioni di persone a Gaza - quasi il 90% della popolazione - siano state sfollate dall'inizio della guerra nel 2023, innescata dall'attacco guidato da Hamas nel sud di Israele il 7 ottobre. All'inizio del 2025, i danni nella striscia erano stimati a 70 miliardi di dollari (51 miliardi di sterline), con milioni di tonnellate di macerie che ne fiancheggiavano le strade. Farah e Tala hanno sviluppato i blocchi non lontano da una tenda in cui vivevano dopo che la loro casa era stata distrutta ad agosto.
Realizzati frantumando le macerie e setacciando i detriti prima di mescolarli con materiali come argilla, cenere e polvere di vetro, le ragazze hanno testato i blocchi aiutando un vicino a tenere ferma la loro tenda in caso di maltempo. A basso costo e leggeri, sono progettati per "uso non portante, come marciapiedi, tramezzi e aiuole," ha detto Farah al programma Newsday della BBC World Service.
Le sorelle - che hanno perso il loro prototipo quando sono state sfollate l'ultima volta - hanno detto di essere state motivate dalla "distruzione" intorno a loro. "Anche la vista dalla finestra della nostra tenda è diventata la motivazione principale," ha detto Tala. "Abbiamo trasformato qualcosa di negativo in qualcosa di positivo rifiutandoci di vedere le macerie solo come un simbolo di distruzione e perdita." Ha aggiunto: "Invece di vederle come la fine, abbiamo cercato di vederle come l'inizio di qualcosa di nuovo."
Hanno in programma di usare il denaro del premio per tenere workshop per formare circa 100 giovani a creare i mattoni stessi - con l'obiettivo di produrne almeno 200. L'Earth Prize - assegnato per soluzioni a sfide ambientali - ha già nominato i suoi vincitori regionali per Europa e Africa. Un 18enne in Irlanda ha vinto per aver creato una plastica biodegradabile che si decompone in sicurezza, e due 17enni in Kenya hanno ricevuto il premio per aver sviluppato un sistema di scarico per veicoli a basso costo che cattura le emissioni usando filtri fatti con ingredienti naturali. Mancano ancora quattro regioni da annunciare. Un voto pubblico determinerà poi il vincitore assoluto.
La guerra a Gaza è stata innescata dall'attacco guidato da Hamas nell'ottobre 2023, in cui sono state uccise circa 1.200 persone e altre 251 sono state prese in ostaggio. Durante la campagna militare israeliana a Gaza da allora, più di 72.700 persone sono state uccise, comprese 856 da quando un cessate il fuoco è entrato in vigore nell'ottobre 2025, secondo il ministero della salute gestito da Hamas nel territorio. Il cessate il fuoco, parte del piano del presidente degli Stati Uniti Donald Trump per porre fine alla guerra, ha anche promesso la ricostruzione del territorio "a beneficio della popolazione di Gaza." Le agenzie umanitarie hanno detto che un'azione su larga scala di questo tipo non è ancora iniziata.