Dos hermanas adolescentes de Gaza han ganado un premio ambiental por convertir escombros en ladrillos reutilizables, demostrando que cuando la vida te da edificios destruidos, al menos puedes hacer adoquines. Farah y Tala Mousa, que viven en una tienda de campaña y han sido desplazadas repetidamente desde que bombardearon su casa, han sido nombradas ganadoras regionales de Oriente Medio del Earth Prize, un premio juvenil.

"Después de que toda nuestra ciudad se convirtiera en escombros, todo a nuestro alrededor nos empujó a pensar en una solución", dijo Tala, de 17 años, a la BBC con el tipo de subestimación que solo una zona de guerra puede inspirar. Las hermanas planean usar su premio de $12,500 (£9,245) para enseñar a otros a producir los ladrillos y "participar en la reconstrucción ellos mismos, en lugar de esperar solo ayuda externa", dijo Farah, de 15 años.

La ONU estima que 1.9 millones de personas en Gaza —casi el 90% de la población— han sido desplazadas desde que comenzó la guerra en 2023, desencadenada por el ataque liderado por Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre. A principios de 2025, los daños en la Franja se estimaban en $70 mil millones (£51 mil millones), con millones de toneladas de escombros alineando sus calles. Farah y Tala desarrollaron los bloques no lejos de una tienda en la que vivían después de que su casa fuera destruida en agosto.

Fabricados triturando los escombros y tamizando los restos antes de mezclarlos con materiales como arcilla, ceniza y polvo de vidrio, las chicas probaron los bloques ayudando a un vecino a sujetar su tienda en mal tiempo. De bajo costo y livianos, están diseñados para "uso no portante, como aceras, particiones y jardineras", dijo Farah a Newsday de BBC World Service.

Las hermanas —que perdieron su prototipo cuando fueron desplazadas por última vez— dijeron que habían sido motivadas por la "destrucción" a su alrededor. "Incluso la vista desde la ventana de nuestra tienda se convirtió en la motivación principal", dijo Tala. "Transformamos algo negativo en algo positivo al negarnos a ver los escombros solo como un símbolo de destrucción y pérdida". Añadió: "En lugar de verlo como el final, tratamos de verlo como el comienzo de algo nuevo".

Planean usar el dinero del premio para realizar talleres y capacitar a unos 100 jóvenes para crear los ladrillos ellos mismos, con el objetivo de producir al menos 200. El Earth Prize —otorgado por soluciones a desafíos ambientales— ya ha nombrado a sus ganadores regionales para Europa y África. Un joven de 18 años en Irlanda ganó por crear un plástico biodegradable que se descompone de manera segura, y dos jóvenes de 17 años en Kenia recibieron el premio por desarrollar un sistema de escape de vehículos de bajo costo que captura emisiones usando filtros hechos de ingredientes naturales. Aún quedan cuatro regiones por anunciar. Luego, un voto público determinará al ganador general.

La guerra en Gaza fue desencadenada por el ataque liderado por Hamás en octubre de 2023, en el que murieron unas 1,200 personas y otras 251 fueron tomadas como rehenes. Durante la campaña militar de Israel en Gaza desde entonces, más de 72,700 personas han muerto, incluidas 856 desde que un alto el fuego entró en vigor en octubre de 2025, según el ministerio de salud dirigido por Hamás en el territorio. El alto el fuego, parte del plan del presidente estadounidense Donald Trump para terminar la guerra, también prometió la reconstrucción del territorio "en beneficio del pueblo de Gaza". Las agencias humanitarias han dicho que dicha acción a gran escala aún no ha comenzado.