イングランドで新たな肥満症例が若年成人で最も急増しているとの研究結果が出た。どうやら20代と30代は、代謝の絶望において新たな50代となったようだ。

ランセット誌に掲載された研究によると、2024-25年の30代の新規診断率は2019-20年より約20%高かった。20代では新規症例が16%増加。これらの増加率は高齢層よりも高かったが、最も一般的な診断年齢は依然として40代と50代であり、中年層は今のところ王座を守っている。

しかし専門家は、肥満が糖尿病、心臓病、がんなどのリスクを高めることを踏まえ、早期診断の傾向は憂慮すべきだと述べている。まるで「若者らしさ」が祖父母の病気リスクを背負うことと同義になったかのようだ。

年齢層別の内訳に加え、研究チームは民族間の有意差も特定。非白人で肥満の発症がより早く、最も貧困度の高い地域ではより急激な増加が見られた。肥満に関するこれらのパターンはよく知られているが、若年成人での新規症例の加速はより予想外だったと研究者らは述べている。

主任研究者のロバート・フレッチャー氏は、研究では増加の原因を調査していないものの、3つの主要因があると感じていると述べた：ジャンクフードに浸された子供時代、パンデミック、そして生活費危機だ。「彼らは形成期に不健康な食品に囲まれてきた」と同氏は語り、テイクアウトやファストフード広告の氾濫を指摘。また、パンデミック時の子育てのストレスやインフレにより健康的な食品が贅沢品になったことも挙げた。

公衆衛生局長協会のサラ・パーマン氏もこれに同意し、不健康な選択肢が「スーパー、コンビニ、ファストフード店を支配している」と指摘。フード財団の調査によると、健康的な食品はカロリーあたり不健康な食品の2倍の費用がかかり、最小限の現金で最大のカロリーを求めるならかなりお得だ。

肥満健康同盟のキャサリン・ジェンナー氏は、若年層がフードアプリやソーシャルメディアを利用する傾向が高く、パンデミックが「決定的な瞬間」に身体活動を妨げたデジタル環境を非難した。

ケンブリッジ大学、英国心臓財団データサイエンスセンター、ジョージ健康研究所のチームは、5500万人の成人NHS患者記録を分析。30～39歳では、2024-25年に人口1000人あたり24.1件の新規診断（2019-20年は20.3件）。20～29歳では1000人あたり20.3件（5年前は17.5件）。60～79歳では新規症例率が実際に低下したが、これは減量薬を購入できるか、すでにカウントされているためかもしれない。

全体として、肥満と記録された人の割合は期間中に26.2%から30.3%に上昇。サー・マイケル・マーモット教授は、この結果を憂慮すべきものとし、パンデミック以降の不平等拡大の「さらなる証拠」と述べた。保健社会福祉省の報道官は、政府は肥満に対して「断固たる措置」を講じており、ジャンクフード広告の新たな制限や健康的な食品販売の目標を含むと述べた。サラダの広告を見るまでは信じないが。