De nouveaux cas d'obésité augmentent le plus rapidement chez les jeunes adultes en Angleterre, selon une étude, car apparemment la vingtaine et la trentaine sont les nouveaux 50 ans pour le désespoir métabolique.

Les taux de nouveaux diagnostics pour les personnes dans la trentaine étaient près de 20 % plus élevés en 2024-25 qu'en 2019-20, selon l'étude publiée dans The Lancet. Pour les personnes dans la vingtaine, les nouveaux cas ont bondi de 16 %. Ces augmentations étaient plus élevées que dans les groupes d'âge plus âgés - bien que les âges les plus courants pour le diagnostic restent la quarantaine et la cinquantaine, donc les quadragénaires peuvent encore revendiquer la couronne pour l'instant.

Mais les experts ont déclaré que la tendance vers un diagnostic plus précoce était inquiétante étant donné que l'obésité augmente le risque de maladies telles que le diabète, les maladies cardiaques et le cancer. Parce que rien ne dit « jeune adulte » comme un risque accru de tout ce que vos grands-parents ont.

Parallèlement à la répartition par groupe d'âge, l'équipe a également identifié des différences significatives entre les différents groupes ethniques - l'apparition précoce de l'obésité était plus fréquente chez les personnes non blanches - tandis que les zones avec les niveaux de privation les plus élevés ont également connu des augmentations plus marquées. Ces schémas, en matière d'obésité, sont bien établis, mais l'accélération des nouveaux cas chez les jeunes adultes était plus inattendue, ont déclaré les chercheurs.

Le chercheur principal Robert Fletcher a déclaré que bien que l'étude n'ait pas enquêté sur les causes de cette augmentation, il estimait qu'il y avait trois facteurs clés : une enfance passée à mariner dans la malbouffe, la pandémie et la crise du coût de la vie. « Ils ont été entourés d'aliments malsains pendant leurs années de formation », a-t-il déclaré, notant la prolifération des plats à emporter et des publicités pour la restauration rapide. Il a également cité le stress de la parentalité en période de pandémie et l'inflation faisant des aliments sains un luxe.

Sarah Perman, de l'Association des directeurs de la santé publique, a convenu, notant que les options malsaines dominent désormais « nos supermarchés, nos épiceries de quartier et nos fast-foods ». Des recherches de la Food Foundation ont révélé que les aliments sains sont deux fois plus chers par calorie que les aliments malsains, ce qui est une assez bonne affaire si votre objectif est d'obtenir un maximum de calories pour un minimum d'argent.

Katharine Jenner, de l'Obesity Health Alliance, a pointé du doigt l'environnement numérique, où les groupes d'âge plus jeunes sont plus susceptibles d'utiliser des applications alimentaires et de passer du temps sur les réseaux sociaux, tandis que la pandémie a perturbé l'activité physique à un « moment crucial ».

L'équipe - de l'Université de Cambridge, du British Heart Foundation Data Science Centre et du George Institute for Global Health - a analysé 55 millions de dossiers de patients adultes du NHS. Parmi les 30 à 39 ans, il y avait 24,1 nouveaux cas diagnostiqués pour 1 000 personnes en 2024-25 contre 20,3 en 2019-20. Parmi les 20 à 29 ans, il y avait 20,3 nouveaux cas pour 1 000, contre 17,5 cinq ans plus tôt. Les taux de nouveaux cas ont en fait diminué chez les 60-79 ans, peut-être parce qu'ils peuvent se permettre des médicaments amaigrissants ou ont déjà été comptés.

Dans l'ensemble, la proportion de personnes enregistrées comme obèses est passée de 26,2 % à 30,3 % au cours de la période. Le professeur Sir Michael Marmot a décrit les résultats comme préoccupants et « une preuve supplémentaire » du creusement des inégalités depuis la pandémie. Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré que le gouvernement prenait des « mesures décisives » contre l'obésité, notamment de nouvelles restrictions sur la publicité pour la malbouffe et des objectifs de vente d'aliments sains. On y croira quand on verra les publicités pour les salades.