まるで勝利のフィナーレというより、締切延長の嘆願のように感じられる動きで、キア・スターマーは任期最後の1週間を使ってヒルズボロー法を庶民院で強行採決する計画だという。正式名称「公職（説明責任）法案」は、災害後に公務員が罰せられずに嘘をつくのを難しくすることを目的としている——そんなもの、立法するまでもなく当然のことだと思う人もいるだろう。

この法案は労働党の主要なマニフェスト公約であり、スターマーは2024年のリバプールでの党大会で、ヒルズボロー災害の4月15日の記念日までに成立させると約束した。そして今、首相の任期は砂時計のように残り少なくなっている。遅延の原因？ ああ、お決まりの容疑者たち：大臣と活動家の衝突、そしてMI5、MI6、GCHQといった諜報機関が国家安全保障を懸念している——秘密の拒否権ほど「透明性」を損なうものはない。

法案は、故意に国民を誤解させたり説明責任を妨げたりする公務員に新たな罪を創設し、大災害後に正義を求める家族への支援を強化する。名称は1989年のヒルズボロー災害に由来し、FAカップ準決勝で97人のリバプールファンが圧死した。2016年の検死審問では、ファンは違法に殺害され、彼らの行動は何の役割も果たしていないとされた——当時一部の警官が主張したのとは反対に。家族の数十年にわたる闘いは、サウス・ヨークシャー警察や他の公的機関の失態を暴露した。

大臣たちは、国家安全保障が関わる調査で諜報機関の長が開示できる情報を決定できるようにすることを提案していたが、当然ながらヒルズボロー家族や労働党議員から反発を招き、国家に責任逃れを許すことになると主張された。政府はその修正案を撤回したが、法案の精神を維持しながら機密情報を保護する方法について議論を続けている。

先週、デイビッド・ラミー副首相兼法務大臣は庶民院で「数日中に」法案が戻ってくると「確信している」と述べたが、他の政府関係者は夏休み後まで戻らないかもしれないと示唆した——その頃にはスターマーは新たに得た自由を楽しんでいるだろう。しかし、議会の日程が更新され、火曜日に庶民院での残りの段階が含まれ、議員が承認してから貴族院に送られる機会が与えられた。

今週法案が庶民院を通過すれば、公的機関全体に法的な誠実義務を組み込む大きな一歩となる。ヒルズボロー家族にとっては、数ヶ月の不確実性と挫折に彩られた旅だった——しかし少なくとも、「私たちに嘘をつくな」と明確に言う法律がついに得られるかもしれない。