コスタリカでは、送電線による感電が野生動物の主要な死因となっている。主な原因は、ホエザルが裸の電線を蔓（つる）と間違えることだ。悲劇的な誤認であり、サルたちが犠牲になっている。
ノサラの保護センターにいる小さな黒いホエザルのペケは、昨年、母親と一緒に感電した後に到着した。母親は助からなかった。「尾と手が火傷していました」と獣医のフランシスコ・サンチェス氏は言う。同センターは2025年に108件の感電動物を記録し、その90%がホエザルだった。サンチェス氏は、死体数の増加を開発のせいにしている。新しい家、レストラン、ホテルが侵略的な雑草のように芽生え、送電線もそれに続いている。
しかし、憲法裁判所から希望がもたらされた。1月、同裁判所は、国営のコスタリカ電力庁（ICE）と環境エネルギー省（MINAE）がノサラで絶縁されていない電線から野生動物を保護できなかったと判断した。裁判所は彼らに6ヶ月の猶予を与えて問題を解決するよう命じた。この判決は、20の保護団体が立ち上げた「これはプーラ・ビーダではない」というキャンペーンに続くものだ。これは、同国のトレードマークである楽観主義への皮肉である。
国際動物救助機構のCEO、ギャビン・ブルース氏は、この判決が全国的に影響を与える可能性があると言う。「私たちは実施状況を監視し、これらの保護措置を全国に拡大する最善の方法を検討します」と彼は言う。コスタリカでは、2022年6月から2023年6月の間に6,262件の感電事例が記録されており、感電は野生動物の主要な死因の一つである。
MINAEはすでに措置を実施したと主張しているが、環境コンサルタントのフスト・マルティン・マルティン氏は、哺乳類の感電に関する世界的なデータは乏しいと指摘する。「体系的な研究はほとんどありませんが、問題が世界的であるという証拠は豊富にあります」と彼は言い、アメリカ、アフリカ、アジアの熱帯林からの記録を挙げている。南アフリカでは、1997年から2019年の間に432頭の哺乳類が送電塔で死亡し、ライオンも含まれていた。ケニアのディアニでは、1998年から2016年の間に370件の霊長類の感電が発生した。
核心的な問題は、断片化された森林である。「サルは送電線を森林パッチを結ぶ通路として認識します」とマルティン氏は言う。「彼らにとって、送電線は基本的に接続された木のラインです。」そのため、彼らは登り、感電し、しばしば交通や犬の攻撃に遭って落下する。解決策は、絶縁ケーブルや地中線、さらに人工の林冠橋である。
保護センターの治療室に立つサンチェス氏は、慎重ながら楽観的だ。「対処が必要だと言う判決が出て、本当に嬉しいです」と彼は言う。「しかし、全国の他の地域でも実施される必要があります。」MINAEとICEによる3カ年行動計画は6月までに提出される予定だ。「ノサラのような小さな場所でも、やるべきことはたくさんあります」と彼は付け加える。「多くの利害関係者が協力する必要があります。」言い換えれば、サルたちは見守っており、面白がっていない。