Costa Ricas Gericht weist Stromkonzern an: Hört auf, die Affen zu grillen, ihr Spielverderber

In Costa Rica ist der Stromschlag an Freileitungen eine der Hauptursachen für Wildtiersterben – vor allem, weil Brüllaffen blanke Drähte immer wieder für Lianen halten. Eine tragische Verwechslung, bei der die Affen den Kürzeren ziehen.

Peque, ein kleiner schwarzer Brüllaffe in einem Auffangzentrum in Nosara, kam letztes Jahr an, nachdem sie gemeinsam mit ihrer Mutter einen Stromschlag erlitten hatte – die Mutter überlebte nicht. „Ihr Schwanz und ihre Hände waren verbrannt“, sagt Tierarzt Francisco Sánchez. Das Zentrum verzeichnete 2025 108 Tiere mit Stromschlag, 90 Prozent davon Brüllaffen. Sánchez gibt der Entwicklung die Schuld: Neue Häuser, Restaurants und Hotels sprießen wie Unkraut, und die Stromleitungen folgen.

Doch Hoffnung naht vom Verfassungsgericht. Im Januar entschied es, dass das staatliche Costaricanische Elektrizitätsinstitut (ICE) und das Umwelt- und Energieministerium (MINAE) es versäumt hätten, Wildtiere vor unisolierten Leitungen in Nosara zu schützen. Das Gericht gab ihnen sechs Monate Zeit, das Problem zu beheben. Das Urteil folgt einer Kampagne namens „Das ist NICHT Pura Vida“ – ein Seitenhieb auf den typischen Optimismus des Landes –, die von 20 Naturschutzgruppen gestartet wurde.

Gavin Bruce, CEO von International Animal Rescue, sagt, das Urteil könnte landesweit Wirkung zeigen. „Wir werden nun die Umsetzung überwachen und prüfen, wie wir diese Schutzmaßnahmen am besten auf das ganze Land ausweiten können“, sagt er. In Costa Rica – offenbar dem einzigen Land, das solche Daten erfasst – ist der Stromschlag einer der häufigsten Wildtierkiller, mit 6.262 Fällen zwischen Juni 2022 und Juni 2023.

MINAE behauptet, bereits Maßnahmen ergriffen zu haben, aber Umweltberater Justo Martín Martín merkt an, dass die globalen Daten zu Stromschlägen bei Säugetieren dünn sind. „Es gibt wenige systematische Studien, aber reichlich Belege, dass das Problem global ist“, sagt er und verweist auf Aufzeichnungen aus tropischen Wäldern in Amerika, Afrika und Asien. In Südafrika wurden zwischen 1997 und 2019 432 Säugetiere an Strommasten getötet, darunter Löwen. In Kenias Diani gab es zwischen 1998 und 2016 370 Stromschläge bei Primaten.

Das Kernproblem: zerstückelte Wälder. „Affen sehen Stromleitungen als Wege, die Waldstücke verbinden“, sagt Martín. „Für sie ist eine Stromleitung im Grunde eine Linie verbundener Bäume.“ Also klettern sie hoch, werden gegrillt und fallen herunter – oft in den Verkehr oder vor Hunde. Die Lösung: isolierte Kabel oder Erdkabel, plus künstliche Kronenbrücken.

Sánchez, der im Behandlungsraum des Auffangzentrums steht, ist vorsichtig optimistisch. „Ich bin wirklich froh, dass wir ein Urteil haben, das besagt, dass das Problem angegangen werden muss“, sagt er. „Aber es muss im ganzen Land umgesetzt werden.“ Ein Dreijahres-Aktionsplan von MINAE und ICE soll bis Juni vorliegen. „Selbst an einem kleinen Ort wie Nosara gibt es viel zu tun“, fügt er hinzu. „Viele Beteiligte müssen an einen Tisch gebracht werden.“ Mit anderen Worten: Die Affen schauen zu – und sie sind nicht amüsiert.