In Costa Rica, l'elettrocuzione sui cavi elettrici è una delle principali cause di morte della fauna selvatica - soprattutto perché le scimmie urlatrici continuano a scambiare i fili scoperti per liane. È un tragico caso di scambio d'identità, e le scimmie stanno perdendo.

Peque, una piccola scimmia urlatrice nera in un centro di recupero a Nosara, è arrivata l'anno scorso dopo essere stata fulminata insieme alla madre, che non ce l'ha fatta. "La sua coda e le mani erano bruciate", dice il veterinario Francisco Sánchez. Il centro ha registrato 108 animali elettrocutati nel 2025, con le scimmie urlatrici che costituiscono il 90% dei casi. Sánchez attribuisce il crescente numero di vittime allo sviluppo: nuove case, ristoranti e hotel spuntano come erbacce invasive, e i cavi elettrici li seguono.

Ma la speranza arriva dalla corte costituzionale. A gennaio, ha stabilito che l'Istituto Costaricano di Elettricità (ICE) di proprietà statale e il Ministero dell'Ambiente e dell'Energia (MINAE) non hanno protetto la fauna selvatica dalle linee non isolate a Nosara. La corte ha dato loro sei mesi per risolvere il problema. La sentenza segue una campagna chiamata "This Is NOT Pura Vida" - una stoccata all'ottimismo tipico del paese - lanciata da 20 gruppi ambientalisti.

Gavin Bruce, CEO di International Animal Rescue, dice che la sentenza potrebbe avere portata nazionale. "Ora monitoreremo l'attuazione e valuteremo come estendere queste protezioni a tutto il paese", dice. In Costa Rica - apparentemente l'unico paese che si preoccupa di registrare queste cose - l'elettrocuzione è uno dei principali killer della fauna selvatica, con 6.262 casi tra giugno 2022 e giugno 2023.

Il MINAE sostiene di aver già implementato misure, ma il consulente ambientale Justo Martín Martín nota che i dati globali sulle elettrocuzioni di mammiferi sono scarsi. "Ci sono pochi studi sistematici ma abbondanti prove che il problema è globale", dice, citando registrazioni di foreste tropicali in America, Africa e Asia. In Sudafrica, 432 mammiferi sono stati uccisi su torri elettriche tra il 1997 e il 2019, inclusi leoni. Nel Diani, in Kenya, si sono verificate 370 elettrocuzioni di primati tra il 1998 e il 2016.

Il problema centrale: foreste frammentate. "Le scimmie percepiscono i cavi elettrici come percorsi che collegano frammenti di foresta", dice Martín. "Per loro, un cavo elettrico è essenzialmente una linea di alberi collegati." Quindi si arrampicano, vengono fulminate e cadono - spesso nel traffico o in attacchi di cani. La soluzione: cavi isolati o interrati, più ponti artificiali per la chioma.

Sánchez, in piedi nella sala di trattamento del centro di recupero, è cautamente ottimista. "Sono davvero felice che abbiamo una sentenza che dice che bisogna affrontarlo", dice. "Ma deve essere implementata in tutto il resto del paese." Un piano d'azione triennale di MINAE e ICE è previsto entro giugno. "Anche in un posto piccolo come Nosara, c'è molto lavoro da fare", aggiunge. "Molte parti interessate che devono riunirsi." In altre parole: le scimmie stanno guardando, e non sono divertite.