地元の人なら無料で教えてくれたであろう画期的な研究で、シリー諸島がイングランドで最も友好的な場所として正式に認定された。このランキングは、イングランドの全296の地方自治体を対象とし、政府のコミュニティライフ調査のデータに基づいている。近所付き合いのおしゃべりから孤独感、帰属意識、地元への誇り、市民参加までを測定している。

シリーが首位を獲得し、それに続いたのは、南デボンのサウス・ハムズ、ウェスト・デボン、ダービーシャー・デイルズ、リッチモンド・アポン・テムズだった。一方、最下位はバーキング・アンド・ダゲナムで、イングランドで最も友好的でない地域とされ、ストーク＝オン＝トレント、アッシュフィールド、マンスフィールド、イプスウィッチが下位5位を占めた。

この指数は、英国人の結束と分断に関する意見をすでに数千人から集めている参加型プロジェクト「ナショナル・カンバセーション」の一部である。この調査結果は、今年後半に独立コミュニティ・結束委員会が発表する報告書に反映される予定だ。この委員会は、英国における「社会的断絶と分断という収束する危機」に取り組むために設立された。

元保守党の内務大臣サジド・ジャビドと元労働党の政策調整官ジョン・クラダスが共同議長を務めるこの委員会は、国内のつながりと結束の状態を理解し、共に良く生きるための共通のビジョンを創り出すことを使命としている。昨年発表された最初の報告書では、コミュニティのインフラ衰退、家族の絆の弱体化、不平等の拡大、制度への信頼低下、政策立案者による慢性的な放置により、「英国の共同生活は脅かされている」と不吉に宣言していた。

また、移民の管理ミス、生活費の圧迫、ソーシャルメディアによる過激主義などの現在の脅威が、断絶をより危険なものに変えていると指摘した。その結果、英国は「断絶と分断の火種を抱えている」と委員会は警告している。

かつてダゲナムを選挙区としていたクラダス氏は、「この指数は会話を始めるために設計された。そして、自分の古巣が最下位だったとき、コーンフレークで噎せそうになった。政府の統計は、私の古巣を含め、地域を本当に動かしているものを多く見逃していると思う。しかし、だからこそ私たちはこれを開発した。会話を呼び起こすために。私たちが本当に望んでいるのは、あなたの地域に対するあなたの意見だからだ」と認めた。

ナショナル・カンバセーションの調査は8月末まで受け付けている。もしあなたの地域がデータが示すよりも友好的だと感じるなら、今こそ声を上げるチャンスだ。ただし、バーキングからお茶に誘われるとは期待しないでほしい。